Liverpool herdenkt overleden Diogo Jota bij eerste oefenduel van seizoen

Liverpool heeft op emotionele wijze stilgestaan bij het overlijden van Diogo Jota en diens broer André Silva, die tien dagen geleden overleden bij een verkeersongeluk in Spanje. Voorafgaand aan en tijdens de eerste wedstrijd in de voorbereiding op het nieuwe seizoen werd het tweetal uitgebreid geëerd.

Voor de aftrap van de wedstrijd bij en tegen Preston North End werd het Liverpool-clublied You'll Never Walk Alone massaal meegezongen en klonk ook Can't Help Falling in Love van Elvis Presley. Preston-aanvoerder Ben Whiteman legde een blauwwitte bloemenkrans.

Na een minuut stilte volgde de wedstrijd, waarin beide teams rouwbanden droegen. Door goals van Conor Bradley, Darwin Núñez en Cody Gapko won Liverpool met 3-1. De doelpuntenmakers brachten ook een eerbetoon aan hun overleden ploeggenoot.

Voor de wedstrijd gaf coach Arne Slot een uitgebreid interview aan het clubkanaal van Liverpool. "Het is heel moeilijk om de juiste woorden te vinden, omdat we constant discussiëren over wat gepast is", zei Slot. "Wat is gepast? Kunnen we weer trainen? Kunnen we weer lachen? Kunnen we boos zijn als er een verkeerde beslissing wordt genomen?"

Slot stelde voor om de levenswijze van Diogo Jota te volgen: "Ik heb tegen de spelers gezegd dat het misschien het beste voor ons is om ermee om te gaan zoals Diogo zou hebben gedaan. Hij was altijd zichzelf, het maakte niet uit of hij tegen mij praatte, tegen zijn teamgenoten, tegen de staf; hij was altijd zichzelf."