Frankrijk erkent Palestina in september als staat, Nethanyahu: “Beloning voor terrorisme”

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft het plan van de Franse president Emmanuel Macron om Palestina officieel als staat te erkennen scherp veroordeeld. "Een Palestijnse staat onder de huidige omstandigheden zou een springplank zijn om Israël te vernietigen", schrijft hij donderdagavond op X. Volgens Netanyahu beloont de Franse beslissing terrorisme.

Netanyahu vreest dat de staat onder invloed zal komen te staan van Iran, "net zoals Gaza". "Laten we duidelijk zijn: de Palestijnen streven niet naar een staat naast Israël; ze streven naar een staat in plaats van Israël."

Ook de Verenigde Staten veroordelen het Franse initiatief. "Deze onvoorzichtige beslissing dient alleen de propaganda van Hamas en ondermijnt het vredesproces. Het is een klap in het gezicht van de slachtoffers van 7 oktober", aldus de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op X. (belga)

De ngo Freedom Flotilla Coalition (FFC) is elk contact met de bemanning op zijn Handala-vloot verloren. Op 14 juli vertrok het schip met activisten in Sicilië, en ondertussen varen ze ter hoogte van Egypte. De bemanningsleden willen naar de Gazastrook varen om er humanitaire hulp te geven en op een symbolische manier de Israëlische hulpblokkade te doorbreken. 

Nu het contact met de crew is weggevallen, heeft de organisatie schrik dat Israël de vloot onderschept heeft. Dat gebeurde enkele weken geleden ook met een andere vloot van de FFC, de Madleen. Toen werden de bemanningsleden vastgehouden en teruggestuurd naar hun land van herkomst. 

Verschillende Israëlische ministers uiten hun onvrede over Macrons aankondiging dat Frankrijk Palestina zal erkennen als staat. "Ik bedank Macron om ons een extra reden te geven om de Israëlische soevereiniteit op te leggen in de historische regio's Judea en Samaria." Aan het woord is de Israëlische minister van Financiën, de uiterst rechtse Bezalel Smotrich. Judea en Samaria zijn door Israël bezette gebieden op de Westelijke Jordaanoever, maar worden internationaal niet als Israëlisch grondgebied erkend. 

Zijn collega-minister van Financiën, Yisraël Katz, vindt dat Macron plooit voor het terrorisme, en dat hij "de moordenaars van Hamas" beloont en aanmoedigt. "Wij zullen niet toestaan dat er een Palestijnse entiteit wordt opgericht die onze veiligheid en ons bestaan in gevaar brengt en het historische bestaansrecht van Israël schaadt." 

"Trouw aan onze historische inzet voor een rechtvaardige en duurzame vrede in het Midden-Oosten, heb ik besloten dat Frankrijk de staat Palestina zal erkennen. Ik zal die beslissing officieel aankondigen tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, in september." Dat heeft de Franse president Emmanuel Macron donderdagavond meegedeeld op X. 

Hij voegt eraan toe dat de oorlog in Gaza moet stoppen en de burgerbevolking geholpen moet worden. "Er is nu een onmiddellijk staakt-het-vuren nodig, de vrijlating van alle gijzelaars en grootschalige humanitaire hulp voor de bevolking van Gaza. Ook moet de demilitarisering van Hamas worden gegarandeerd, Gaza moet veilig worden gemaakt en heropgebouwd."

Volgens Macron is er geen alternatief. Hij had eerder al aan Mahmoud Abbas, de leider van de Palestijnse Autoriteit, de belofte gedaan dat hij Palestina in juni zou erkennen. Maar door het Israëlisch-Iraanse conflict is dat toen niet gebeurd.

Palestina wordt vandaag door 148 landen als staat erkend. De meeste westerse landen, waaronder ook België, zijn voorlopig nog niet tot een officiële erkenning van Palestina overgegaan.

Lees ook: Het Europese buitenlandbeleid is een puinhoop, de lidstaten zullen zelf actie moeten ondernemen tegen Israël.

De Britse premier Keir Starmer noemde donderdagavond de hongersnood in Gaza een "onbeschrijflijke en onverdedigbare" humanitaire ramp. Hij heeft Israël opgeroepen om dringend hulp toe te laten in de enclave. "De situatie heeft een nieuw dieptepunt bereikt", zei hij.

Starmer houdt met partners uit Duitsland en Frankrijk vrijdag een "dringend telefoongesprek", om te bespreken "wat we kunnen doen om het doden te stoppen en mensen voedsel te geven dat ze hard nodig hebben." (reuters)

De Amerikaanse Midden-Oosten-gezant, Steve Witkoff, keert teleurgesteld terug naar huis na de vredesonderhandelingen in Doha tussen Hamas en Israël. Daar zaten delegaties van beide kampen samen met tussenpersonen uit Qatar. Hamas bevestigde eerder op donderdag dat het Israëls staakt-het-vuren-voorstel van 60 dagen had aangepast en teruggestuurd. 

De Israëlische delegatie zou Hamas' antwoord thuis "bekijken", maar Witkoff schrijft het resoluut af. Het document van Hamas zou aantonen dat Hamas geen deal wil bereiken en "egoïstisch handelt". Witkoff zegt nu "een andere manier" te zoeken om de nog overgebleven gijzelaars weer thuis te brengen.

Ongeveer 300 pro-Palestijnse betogers hebben donderdagmiddag gedemonstreerd aan de Israëlische ambassade in Ukkel. Ze wilden hun stem laten horen tegen de "georganiseerde hongersnood" die de Israëlische regering volgens hen in de Gazastrook veroorzaakt.

Sommige slogans waren ook gericht tot Belgische politici, zoals MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez, wiens steun aan Israël op de korrel werd genomen. "Kunnen we eindelijk spreken van een genocide wanneer een hele bevolking verhongert?", klonk het onder meer.

De manifestatie, die zonder toestemming van de gemeente werd georganiseerd, verliep zonder incidenten. Er werd geen schade vastgesteld en de politie moest niet ingrijpen. (belga)

De Verenigde Naties weten niet meer hoeveel vrachtwagens met hulpgoederen momenteel staan te wachten aan de grens van Gaza. Dat heeft een woordvoerder van VN donderdag meegedeeld. "Israël laat de VN-medewerkers niet aanwezig zijn aan de grenspost, waardoor ze niet kunnen bijhouden welke vrachtwagens de checkpoints kunnen passeren", aldus de woordvoerder.

Volgens de woordvoerder heeft de VN meerdere vergunningen nodig om humanitaire hulp in Gaza te krijgen. Een eerste vergunning geeft de vrachtwagens toegang tot Gaza, een tweede attest maakt dat de hulpgoederen door organisaties opgehaald kunnen worden in Gaza. "Het is belangrijk om te benadrukken dat het niet alleen gaat om afgewezen verzoeken", voegde de woordvoerder toe. 

Hoewel het Israëlische leger woensdag nog ontkende dat het humanitaire hulp blokkeert, bevestigde het tegelijk dat er 950 vrachtwagens in Gaza zelf staan te wachten tot internationale hulporganisaties hun ladingen komen halen. (belga)

In Parijs staat donderdag een ontmoeting op het programma tussen de Syrische minister van Buitenlandse Zaken Assaad al-Chaibani en de Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer. Dat heeft een hooggeplaatste diplomaat gezegd.

Volgens de diplomaat, die anoniem wil blijven, is de Amerikaanse speciale gezant voor Syrië, Tom Barrack, "de weg aan het bereiden" voor de ontmoeting tussen de ministers van de twee nog steeds in oorlog verkerende landen. Hij wordt donderdag in de Franse hoofdstad verwacht, net als de twee betrokken ministers.

Tijdens de bijeenkomst zal onder andere "het onderwerp Zuid-Syrië" worden aangesneden. De regio was recent het toneel van dodelijke confrontaties tussen verschillende gemeenschappen. Strijders van de druzische minderheid, die Israël zegt te willen beschermen, stonden daarbij tegenover soennitische stammen. 

"Mensen in Gaza zijn dood noch levend, het zijn wandelende lijken", schrijft de directeur van het VN-Agentschap voor Palestijnse vluchtelingen (Unwra), Philippe Lazzarini, op X. Hij hoorde deze uitspraak van een medewerker die in Gaza aanwezig is. Hij voegt er nog aan toe dat onderzoek van zijn agentschap uitwijst dat één op vijf kinderen in de enclave ondervoed is. Al zeker meer dan honderd Palestijnen zijn er gestorven van de honger, onder wie voornamelijk kinderen. Volgens Lazzarini staan er zo'n zesduizend Unwra-vrachtwagens met humanitaire hulp klaar in Egypte en Jordanië, wachtend op groen licht van Israël. 

Van de 56.440 kinderen in heel Gaza is zo'n 8,8 procent acuut ondervoed, wat neerkomt op bijna 5.000 kinderen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Verenigde Naties (VN) in de eerste twee weken van juli. De ondervoeding is vastgesteld door de omtrek te meten van de armen van kinderen in Gazaanse ziekenhuizen. 95 procent van de kinderen zou niet meer dan twee van de acht essentiële voedingsstoffen binnenkrijgen, in februari was dat 60 procent. 

De VN voegde in hun rapport toe dat consequente ondervoeding de hersenontwikkeling bij kinderen kan schaden en hun immuunsysteem kan verzwakken. Het kan ook voor een achterstand zorgen in de fysieke en cognitieve ontwikkeling van de kinderen. Van een groot deel van de kinderen in Gaza wordt verwacht dat ze nog jaren last hebben van de gevolgen van de hongersnood. 

Gazaanse ziekenhuizen rapporteerden al meer dan 115 overlijdens door hongersnood en ondervoeding. 

Hamas heeft donderdag bevestigd dat het een antwoord heeft verstuurd op het Israëlische voorstel voor een staakt-het-vuren van 60 dagen in de Gazastrook. De details zijn echter nog niet meegedeeld. Volgens de Israëlische nieuwssite Ynet zijn er aanpassingen gemaakt in het document. 

Onderhandelaars van beide kampen voeren ondertussen indirecte gesprekken met bemiddelaars uit Qatar. Volgens het Amerikaanse nieuwsmedium Axios is er donderdag een ontmoeting gepland in Rome, tussen de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff, de Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer en een vertegenwoordiger van Qatar. 

Brazilië zal zich aansluiten bij de genocidezaak tegen Israël bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ). Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken is Brazilië "in de laatste fase".

Brazilië veroordeelt de "dagelijkse massaslachtingen" van vrouwen en kinderen en het "schandelijke gebruik van honger als oorlogswapen". "De internationale gemeenschap kan niet passief blijven toekijken op de gruweldaden", klinkt het.

In de Knesset hebben woensdag 71 parlementsleden een symbolische oproep gesteund aan de regering om de volledige Westelijke Jordaanoever te annexeren. Daarmee willen de initiatiefnemers "elk vooruitzicht op een Palestijnse staat van tafel vegen" en het "natuurlijke, historische en wettelijke recht van Israël op het gebied" onderstrepen. Dertien parlementsleden stemden tegen de resolutie. 

De resolutie heeft geen wettelijke status, maar veroorzaakte meteen felle reacties. De Palestijnse Autoriteiten spraken van een "directe aanval op de rechten van het Palestijnse volk". OLP-secretaris-generaal Hussein al-Sheikh noemde het een "flagrante schending van het internationaal recht". Ook Hamas heeft de resolutie afgewezen. In de bezette Westelijke Jordaanoever wonen ongeveer 500.000 Israëlische kolonisten te midden van drie miljoen Palestijnen. 

De Verenigde Naties hebben woensdag opnieuw opgeroepen tot een onmiddellijk einde aan het Israëlische geweld in Gaza. "De situatie is nu ernstiger dan ooit sinds het begin van deze crisis, vooral voor vrouwen en kinderen", waarschuwde VN-ondersecretaris Khaled Khairi tijdens een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad. 

Khairi riep op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, de vrijlating van alle gijzelaars en onbelemmerde humanitaire toegang. Hij wees op de "intense onderhandelingen" die nog lopen, maar benadrukte dat de situatie met het uur verslechtert. "Deze nachtmerrie moet nu stoppen", aldus Khairi, die eraan herinnerde dat gedwongen verplaatsingen van Palestijnen is strijd zijn met het internationaal recht.