David Pecker, de eerste getuige die is gehoord in de strafzaak tegen Donald Trump, heeft tijdens de zitting vandaag verteld over een bijeenkomst in 2015 waarop hij werd gevraagd om bij de campagne van de presidentskandidaat te helpen. Pecker, oud-topman van een groot mediabedrijf, stelde volgens Amerikaanse media dat hij destijds aanbood de 'ogen en oren' te zijn van Trump en diens medestanders.
De strafzaak waar Pecker in getuigt, is de eerste strafzaak ooit tegen een voormalige Amerikaanse president. Trump staat terecht voor onregelmatigheden bij het betalen van zwijggeld aan een pornoster die zegt een affaire met hem gehad te hebben.
De aanklagers spreken over de samenzwering in de Trump Tower. Ze stellen dat het de bedoeling was om schadelijke verhalen over Trump uit de publiciteit te houden in aanloop naar de presidentsverkiezingen. Bij de bijeenkomst in 2015 was naast Pecker en Trump ook Michael Cohen aanwezig, de toenmalige advocaat en 'fixer' van de latere president.
Pecker zegt dat hij de vraag kreeg wat hij en zijn bladen konden betekenen voor de campagne van Trump. "Ik zei dat ik positieve artikelen zou publiceren over meneer Trump en negatieve artikelen over zijn rivalen", blikte de voormalige topman terug. Aanklagers zeggen dat schadelijke verhalen over Trump zijn tegengehouden door media de rechten te laten kopen en de verhalen vervolgens niet te publiceren.
Zo zou 150.000 dollar zijn betaald aan voormalig Playboy-model Karen McDougal, die een affaire met Trump zou hebben gehad. Een voormalige portier van Trump Tower ontving 30.000 dollar.
'Dat is democratie'
De advocaat van Trump sprak tegen dat het gaat om strafbare feiten. Hij noemde Trump volkomen onschuldig en zei dat je gewoon mag proberen de uitkomst van een verkiezing te beïnvloeden. "Dat noemen we democratie." Ook opende hij de aanval op pornoster Stormy Daniels en Cohen, die inmiddels overhoop ligt met zijn voormalige opdrachtgever en wordt gezien als belangrijke getuige voor de aanklagers.
