Amerikaanse gezant Witkoff aangekomen in Rusland

Volgens de lokale gouverneur zijn er vannacht twee doden gevallen in de Oekraïense oblast Zaporizja. Ook raakten minsten tien personen, waaronder vier kinderen, gewond. Rusland zou 567 drones hebben afgevuurd op de regio. Ook zouden er negen gebouwen beschadigd zijn in Zaporizja -stad. De aanvallen en de schade konden niet onafhankelijk geverifieerd worden. (reuters)

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff is vandaag toegekomen in Rusland. Op de luchthaven is hij ontvangen door Kirill Dmitriëv, een Russische speciale gezant. Dat meldt persagentschap Reuters.

De Amerikaanse president Trump heeft Moskou nog tot vrijdag gegeven om tot een staakt-het-vurenovereenkomst te komen met Oekraïne. Daarna zouden er economische sancties volgen.

Lees ook: Trumps nieuwe deadline voor vredesakkoord nadert, maar Rusland verroert zich niet

Steve Witkoff, de Amerikaanse speciaal gezant voor het Midden-Oosten, reist woensdag naar Moskou, voor een ontmoeting met de Russische delegatie. Dat melden Amerikaanse media op basis van een anonieme bron.

De Amerikaanse president Donald Trump zei eerder dat Witkoff "woensdag of donderdag" naar de regio zou afreizen. Trump heeft Rusland tot vrijdag de tijd gegeven om de oorlog in Oekraïne te stoppen. Zo niet, dreigt hij met nieuwe sancties. (em, blg) 

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft dinsdagmiddag een "productief" gesprek gehad met zijn Amerikaanse collega Donald Trump. Dat heeft Zelensky gemeld in een bericht op X. De belangrijkste focus van het gesprek was "natuurlijk het beëindigen van de oorlog", aldus de Oekraïense president.

Volgens Zelensky heeft Rusland "de wreedheid van de aanvallen geïntensiveerd" en moest hij dat met Trump "in kaart brengen". Voorts hadden de twee leiders het ook over de Europese steunpakketten aan Oekraïne en defensiesamenwerkingen tussen Oekraïne en de VS.

"Natuurlijk hadden we het ook over sancties tegen Rusland", ging Zelensky nog verder. "Hun economie blijft achteruitgaan, en dat is precies waarom Moskou zo bang is voor het vooruitzicht van sancties en voor de vastberadenheid van president Trump." De Amerikaanse president had aangekondigd importtarieven in te voeren voor Rusland als Moskou niet snel werk zou maken van een staakt-het-vuren met Oekraïne.

“Ik ben Denemarken, Noorwegen en Zweden dankbaar voor hun snelle actie om een pakket van Amerikaanse militaire steun voor Oekraïne te financieren." Dat schreef Navo-chef Mark Rutte in een bericht op X nadat de Scandinavische landen hadden aangekondigd samen ongeveer 430 miljoen euro te investeren in Amerikaanse wapens voor Oekraïne.

Volgens Rutte zal het steunpakket "levensreddende apparatuur en essentiële voorraden naar de frontlinie brengen, de positie van Oekraïne versterken en hen helpen agressie te ontmoedigen terwijl ze streven naar duurzame vrede".

Noorwegen, Zweden en Denemarken zijn van plan samen een steunpakket van ongeveer 430 miljoen euro te financieren voor Oekraïne. Dat hebben de landen dinsdag aangekondigd. Ze maken daarbij gebruik van het mechanisme waarbij Europese landen van de Verenigde Staten defensiemiddelen aankopen om aan Oekraïne te schenken.

Concreet bestaat het steunpakket uit "luchtverdedigingsmiddelen, munitie en andere essentiële uitrusting voor Oekraïne", klinkt het in een persbericht van de Noorse regering. De details van de overeenkomst worden niet vrijgegeven uit veiligheidsoverwegingen. 

Zweden levert met een investering van meer dan 230 miljoen euro de grootste bijdrage. Noorwegen investeert ongeveer 120 miljoen euro, en de resterende 80 miljoen komt van Denemarken. Eerder kondigde Nederland al aan voor 500 miljoen euro aan wapens aan te kopen in de VS.

Rusland vindt de dreigementen van de Amerikaanse president Donald Trump niet legaal. Dat heeft de woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskov dinsdag gezegd. Donald Trump dreigt ermee Rusland te sanctioneren als het geen staakt-het-vuren overeenkomt met Oekraïne. Ook zou Trump importtarieven afkondigen op de landen die olie kopen van Rusland, waarvan China en India de belangrijkste zijn. "We geloven dat soevereine landen het recht hebben om hun eigen handelspartners te kiezen", klinkt het bij Peskov. Volgens de woordvoerder staan Trumps dreigementen dat recht in de weg.

Volgens bronnen van het persagentschap Reuters is het weinig waarschijnlijk dat de Russische president Poetin toegeeft aan Trumps eis. Hij zou ervan overtuigd zijn dat hij de oorlog aan het winnen is. Ook is het niet zeker of de sancties de beoogde impact zouden hebben op Rusland. (reuters)

Lees ook: Trumps nieuwe deadline voor vredesakkoord nadert, maar Rusland verroert zich niet

Het Oekraïense leger heeft Indiase onderdelen gevonden in drones die Rusland heeft gestuurd. Dat zegt Andri Jermak, de presidentiële stafchef. Jermak beweert op X dat Rusland die drones inzet tegen Oekraïense burgers aan het front. (reuters)

Volgens de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vechten er huursoldaten uit China, Pakistan en andere landen mee met het Russische leger. Na een bezoek aan Voltsjansk, in de regio Charkiv, postte hij daarover op X. "Onze krijgers rapporteren dat ze moeten vechten tegen huurlingen uit China, Oezbekistan, Tadzjikistan, Pakistan en Afrikaanse landen. We gaan hierop reageren."

Rusland reageerde voorlopig nog niet op de uitspraken. Eerder beschuldigde Zelensky de Russen er al van Chinese huurlingen te rekruteren, maar dat ontkende Moskou. Er vechten ook Noord-Koreanen mee voor Rusland in Oekraïne.

Lees ook: Chinese huurlingen in Oekraïne brengen Moskou en Peking in verlegenheid

Rusland houdt zich niet langer aan een verdrag dat korte- en middellangeafstandsraketten verbood, zegt het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken. Omdat "de situatie zich zodanig ontwikkelt in de richting van de plaatsing van Amerikaanse raketten in Europa", acht Moskou zich niet meer gebonden aan de "eerder vastgelegde zelfbeperking", zo luidt de motivering.

In 1987 kwamen de Verenigde Staten en de toenmalige Sovjet-Unie een verbod overeen op korte- (500 tot 1.000 kilometer) en middellangeafstandsraketten (1.000 tot 5.500 kilometer) die vanaf land worden gelanceerd. Het akkoord werd ondertekend door Reagan en Gorbatsjov. De Verenigde Staten trokken zich in 2019, tijdens Trumps eerste presidentschap, echter terug uit dit INF-verdrag, waardoor het akkoord al niet meer geldig was.

Moskou heeft altijd gezegd zich nog steeds aan de afspraken te houden, maar president Poetin en minister van Buitenlandse Zaken Lavrov zinspeelden al eerder op een definitieve opzegging van het verdrag, als de Verenigde Staten zich niet aan de oude afspraken zouden houden. De VS klagen al langer over Russische schendingen van het verdrag.

De Russische president Vladimir Poetin dreigde ook al met maatregelen vanwege de stationering van Amerikaanse raketten in Duitsland vanaf 2026. Volgens het Duitse leger dienen de raketten ter afschrikking, in een antwoord op de Russische Iskander-raketten in de exclave Kaliningrad. Iskander-raketten kunnen van kernkoppen worden voorzien die voldoende bereik hebben om Duitse steden te bereiken. (reuters, belga)

Bij een Russische droneaanval zijn maandag twee mensen gedood nabij de stad Vovtsjansk, in de noordoostelijke Oekraïense oblast Charkiv. De man en de vrouw waren op een motorfiets onderweg, toen ze door de drone werden geraakt. Dat heeft de lokale politie op het platform Telegram bekendgemaakt.

De Oekraïense president Zelensky heeft maandag ook de troepen bezocht in de regio Charkiv, aan de frontlinie. Volgens Zelensky zet Moskou huurlingen in uit China, Tadzjikistan, Oezbekistan, Pakistan en Afrikaanse landen. Hij gaf geen verdere details. 

Nederland koopt voor 500 miljoen euro aan wapens in de Verenigde Staten, om die aan Oekraïne te geven. Dat heeft het Nederlandse ministerie van Defensie maandag bekendgemaakt. Het gaat onder meer om munitie en onderdelen voor luchtafweersystemen. Nederland is het eerste Navo-land dat op deze manier, via de Verenigde Staten, middelen aan Oekraïne doneert, aldus het departement.

De Amerikaanse president Donald Trump en Navo-baas Mark Rutte kondigden midden juli een overeenkomst aan waarin staat dat de Verenigde Staten wapens zullen leveren aan Oekraïne. De financiering van die wapens, vooral Patriot-luchtverdedigingssystemen, komt van de Europese landen.

Het Kremlin is niet onder de indruk van de twee Amerikaanse kernonderzeeërs die de Amerikaanse president Donald Trump afgelopen week dichter bij Rusland positioneerde na "uiterst provocerende uitlatingen" van de voormalige Russische president Dmitri Medvedev. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov deed de zet maandag af als "een eerder emotionele reactie" in plaats van een shift in de militaire betrekkingen tussen de twee landen.

Medvedev had eerder gezegd dat elk nieuw ultimatum van Trump om de oorlog in Oekraïne te beëindigen "een dreiging en een stap naar oorlog" met de Verenigde Staten is. In een antwoord hierop beval Trump "om twee nucleaire onderzeeërs positie te laten innemen in de gepaste regio's, voor het geval dat deze dwaze en ontvlambare verklaringen meer zijn dan dat".

Volgens Peskov is het duidelijk dat de Amerikaanse onderzeeërs "in elk geval altijd paraat staan". Hij waarschuwde alle partijen om terughoudend te zijn op het vlak van nucleaire retoriek. Met betrekking tot de Russische aanvalsoorlog in Oekraïne, zei Peskov nog dat president Vladimir Poetin later deze week mogelijk de speciale Amerikaanse gezant Steve Witkoff ontmoet. 

Volgens bronnen van het Russische persagentschap Tass gaat de Amerikaanse gezant Steve Witkoff woensdag naar Moskou. Het was al eerder duidelijk dat hij "woensdag of donderdag" naar de Russische hoofdstad zou reizen om het er over een vredesdeal te hebben. Trump heeft Poetin tot vrijdag 8 augustus de tijd gegeven om akkoord te gaan met een vredesovereenkomst. Als dat niet op tijd lukt, zou Trump sancties opleggen aan Rusland. (reuters)