Het Belgische leger heeft opnieuw 16 ton hulpgoederen boven de Gazastrook gedropt. Dat meldt federaal minister van Defensie Theo Francken (N-VA) maandag op X. Op zondag werd een eerste lading hulpgoederen gedropt. Dat gebeurde door A400M-transportvliegtuigen die vrijdag vertrokken richting Jordanië vanop de luchthaven van Melsbroek. De voedselpakketten bevatten pasta, rijst, blikvoeding en melkpoeder.

De luchtdropping door de militairen van de vijftiende Wing en het Special Operations Regiment maakt deel uit van een multinationale noodhulpactie voor de Palestijnse bevolking in de Gazastrook. Jordanië neemt de coördinatie op zich. De Belgische operatie werd  'Cerulean Skies 2' gedoopt.

Het is de tweede keer dat het Belgische leger zo'n operatie uitvoert boven de Gazastrook. In maart vorig jaar werd in totaal 164,3 ton aan hulpgoederen gedropt in het belegerde Palestijnse gebied. De volgende missie staat gepland voor woensdag 6 augustus, aldus Francken. (belga)

De afgelopen 24 uur zijn vijf mensen overleden aan honger of ondervoeding in de Gazastrook, meldt het lokale ministerie van Volksgezondheid maandag. Onder de slachtoffers zouden opnieuw kinderen zijn. 

Het totaal aantal doden door honger of ondervoeding sinds oktober 2023 komt daarmee op 180, van wie 93 kinderen, aldus het ministerie.

CD&V en Vooruit willen dat Flanders Investment and Trade (FIT) stopt met het adviseren van Belgische bedrijven om nog te investeren in Israël. Het oorspronkelijke idee komt van ­oppositiepartij Groen, dat wil dat FIT - een Vlaams agentschap - zijn kantoor in Tel Aviv sluit. CD&V-voorzitter Sammy Mahdi is het daar roerend mee eens. “Wij zijn voor harde economische sancties tegen ­Israël. We zouden dan ook beter terughoudend zijn om hun economie daar ­actief te gaan boosten.”

Het voorstel kadert in de ­discussie die ook de Vlaamse ­regering nu moet voeren over het al dan niet nemen van maat­regelen tegen Israël, dat in Gaza een meedogenloze oorlog voert die tot een hongersnood leidt. Op federaal niveau zorgt de ­discussie ­tussen MR en N-VA enerzijds en Vooruit, CD&V en Les Engagés ­anderzijds voor een dreigende ­regeringscrisis. In Vlaanderen bleef het stil rond de kwestie. Tot nu, want CD&V en Vooruit - ­beide voor sancties tegen Israël - mengen zich intussen ook in het Vlaamse ­debat. De vraag is hoe N-VA zich straks in Vlaanderen gaat opstellen. Ook het Vlaams Parlement komt binnenkort vervroegd samen over de zaak. (fem)

 Lees ook: Vlaams handelsagentschap promoot samenwerking met problematische Israëlische bedrijven 

Iran heeft een Nationale Defensieraad opgericht, zo meldde de staatsomroep zondag. Het besluit werd goedgekeurd door de Hoge Nationale Veiligheidsraad, ruim een maand na het staakt-het-vuren dat een einde maakte aan de oorlog tussen Iran en Israël. 

De nieuwe raad, die onder leiding zal staan van de Iraanse president en zal bestaan uit hoge militaire commandanten en ministers, krijgt als opdracht het herzien van defensiestrategieën en het versterken van de strijdkrachten. Volgens het Iraans persagentschap Fars maakt deze stap deel uit van bredere hervormingen binnen de Iraanse veiligheidsstructuur. 

De oorlog tussen beide landen begon op 13 juni na Israëlische raids op verschillende plekken in Iran. Dat sloeg terug met raketbeschietingen op Israël. Meer dan duizend mensen kwamen om in Iran en 29 in Israël. Na een Amerikaanse militaire aanval op Iraanse nucleaire faciliteiten, bemiddelden de Verenigde Staten bij het staakt-het-vuren dat sinds 24 juni van kracht is.

De VN-Veiligheidsraad komt dinsdag in spoedzitting bijeen om de situatie van de Israëlische gijzelaars in de Gazastrook te bespreken. De bijeenkomst volgt op de publicatie van een video door Hamas, waarin wordt getoond hoe een verzwakte gijzelaar, geïdentificeerd als Evyatar David, wordt vastgehouden in een tunnel. David werd op 7 oktober 2023 ontvoerd tijdens het Nova-muziekfestival in Israël. 

De video wisselt beelden van de gijzelaar af met die van ondervoede kinderen in Gaza, waarmee Hamas verwijst naar de humanitaire situatie het gebied. De Israëlische VN-ambassadeur Danny Danon riep op X op tot een spoedvergadering: "De enige echte hongersnood in Gaza is die van de gijzelaars."

Volgens Israël worden nog 49 van de 251 gijzelaars vastgehouden in Gaza. Het leger vreest dat 27 van hen niet meer in leven zijn.

Australië maakt 20 miljoen Australische dollar ( (11,2 miljoen euro)) extra vrij voor humanitaire hulp aan de Gazastrook. De beslissing volgt op een groot protest afgelopen zondag in Sydney. Zeker 90.000 demonstranten namen deel aan een mars over de bekende Sydney Harbour Bridge om hun ongenoegen te uiten over de situatie in Gaza. Lokale media spreken van een "monumentaal" protest.

Volgens de Australische minister van Buitenlandse Zaken Penny Wong zal het geld gebruikt worden om "voedsel, medische voorraden voor veldhospitalen en levensreddende hulp voor vrouwen en kinderen in Gaza" te leveren. Het leeuwendeel gaat naar het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (VN), de VN-kinderrechtenorganisatie Unicef en het Internationale Rodekruiscomité (ICRC). De Australische regering heeft sinds het begin van de oorlog op 7 oktober 2023 al 130 miljoen Australische dollar (72,7 miljoen euro) vrijgemaakt voor humanitaire hulp aan de Gazastrook en Libanon. (belga)

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zondag een gesprek gehad met Julien Lerisson, hoofd van de afdeling van het Rode Kruis in de regio, en de hulp ingeroepen van het ICRC (Internationaal Comité van het Rode Kruis) om "voedsel en medische behandeling" te verstrekken aan Israëlische gijzelaars in de Gazastrook. Dat deed hij nadat Hamas video's had verspreid van uitgemergelde gevangenen. Een concreet antwoord van Lerisson of van het ICRC kwam er nog niet. 

Van de 251 mensen die op 7 oktober 2023 zijn ontvoerd, worden er 49 nog steeds vastgehouden in Gaza. 27 van hen zijn door het Israëlische leger doodverklaard.

De Israëlische kolonist Yinon Levi, die vorige maandag op de westelijke Jordaanoever de Palestijnse leraar en activist Awdah Hathaleen doodschoot, zit niet meer in huisarrest. Hathaleen (31) werkte mee aan de Oscar-winnende documentaire No other land. Levi is een extremistische kolonist tegen wie de EU sancties heeft ingesteld wegens aanvallen op Palestijnse dorpen. Hij is berucht om zijn gewelddadige gedrag, gekenmerkt door het gebruik van graafmachines of bulldozers.

Op een video die verspreid werd door de Israëlische mensenrechtenorganisatie B’Tselem was te zien dat Levi het vuur opende op Hathaleen. In eerste instantie werd hij aangeklaagd voor doodslag en onwettig wapenbezit.

Levi's advocaat ontkent niet dat Levi heeft geschoten, maar argumenteert dat het slachtoffer niet door die schoten om het leven is gekomen. Volgens getuigen stonden de twee ook te ver uit elkaar voor een dodelijk schot. Daar is de rechtbank in Jeruzalem nu in meegegaan.

Het lichaam van Hathaleen is intussen nog niet vrijgegeven. Dat gebeurt niet zolang de familie niet aan een aantal voorwaarden voldoet. Zo mag Hathaleen niet begraven worden in zijn eigen dorp, maar in de nabijgelegen stad Yatta en mag er geen rouwtent geplaatst worden. De familie gaat niet akkoord met de eisen. Dat meldt de Israëlische krant Haaretz.

Lees ook: Israëlische kolonist ‘Yinon-met-de-bulldozer’ schiet Palestijn dood die meewerkte aan Oscarwinnende film ‘No other land’
 

Tienduizenden mensen trokken zondag over de Harbour Bridge in Sydney om te protesteren tegen het geweld in Gaza. Ze riepen de Australische regering op om meer druk te zetten op Israël en de humanitaire crisis te verlichten. Het leverde indrukwekkende beelden op, met minstens 90.000 mensen die de 1,1 kilometer lange brug over en weer liepen. Volgens de organisatoren waren het er drie keer zo veel.

“We hebben een krachtige boodschap aan de wereld gegeven”, aldus de Palestine Action Group in een bericht op Instagram. “Vandaag heeft het volk gesproken en gezegd: stop met het uithongeren van kinderen! Stop met het afslachten van mensen die wanhopig op zoek zijn naar voedsel!”
Wikileaks-oprichter Julian Assange, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Bob Carr, en senator Mehreen Faruqi van de Groenen waren onder de aanwezigen.

De Harbour Bridge is een belangrijke verkeersader die het centrale zakendistrict van Sydney met het noorden van de stad verbindt. Het gebeurt uiterst zelden dat ze wordt afgesloten voor een demonstratie. In 2023 was dat het geval toen zo'n 50.000 mensen er marcheerden voor LGBTIQ+-rechten. In 2000 stapten 250.000 mensen over de brug in een verzoeningsmars voor de inheemse bevolking.

Met het oog op de openbare veiligheid had de politie van New South Wales een gerechtelijk bevel aangevraagd om de protestactie “onwettig en ongeoorloofd” te verklaren. Volgens hen was er onvoldoende tijd om de actie voor te bereiden. Zaterdag wees een rechter van het Hooggerechtshof van New South Wales het verzoek af. Chris Minns, premier van New South Wales, zei vorige week dat hij geen voorstander was van een protest “van deze omvang en aard” op de brug. “We kunnen niet toestaan dat Sydney in chaos vervalt”, zei hij, ook al hadden sommige van zijn collega-parlementsleden van de Labourpartij beloofd aanwezig te zullen zijn. (bloomberg) 

Een Belgisch militair vliegtuig heeft zondag een eerste lading hulpgoederen, goed voor 15 ton, boven de Gazastrook gedropt. Dat schrijft minister van Defensie Theo Francken (N-VA) op X. "Eerste airdrop boven Gaza afgerond, succesvol voor de crew." De operatie kreeg de naam 'Cerulean Skies 2' en gebeurt in samenwerking met internationale partners en wordt gecoördineerd door Jordanië. 

De uiterst rechtse Israëlische minister Itamar Ben-Gvir bracht zondag een bezoek aan de Tempelberg ter ere van Tisha B'Av, een Joodse feestdag die de vernietiging van twee Joodse tempels in Jeruzalem herdenkt. Hij ging er ook bidden, wat indruist tegen de bestaande afspraken met de moslimgemeenschap. Volgens een langlopende overeenkomst mogen Joden het complex, dat zij de Tempelberg noemen en moslims kennen als Haram al-Sharif, wel bezoeken maar er niet bidden. Die afspraak wordt echter regelmatig geschonden.

Ben-Gvir reageerde er op de video's van uitgemergelde gijzelaars die Hamas en Islamitische Jihad de afgelopen dagen verspreidden. Hij zei in een verklaring dat hij had gebeden voor de overwinning van Israël op de Palestijnse militante groepering Hamas en voor de terugkeer van Israëlische gijzelaars die in Gaza door militanten worden vastgehouden. Hij herhaalde zijn oproep aan Israël om de hele enclave te veroveren.

Een woordvoerder van de Palestijnse president Mahmoud Abbas veroordeelde het bezoek van Ben-Gvir, dat volgens hem "alle rode lijnen overschreed". De Tempelberg met de Al-Aqsamoskee is de op twee na heiligste plaats in de islam. De plek is echter ook heilig voor de Joden omdat er vroeger twee Joodse tempels stonden. De Tempelberg in de Oude Stad van Jeruzalem staat onder moslimbestuur, terwijl Israël verantwoordelijk is voor de veiligheid. (belga, reuters)

Netanyahu heeft "een lang gesprek" gehad met de familieleden van gijzelaars Rom Breslevski en Avyatar David, zo staat in de mededeling. De premier heeft duidelijk gemaakt dat hij "verbijsterd" is over hun situatie. Daarnaast zou Netanyahu ook hebben verklaard "dat de inspanningen om al onze gijzelaars terug te halen onophoudelijk worden voortgezet".

Hamas heeft de voorbije dagen video's verspreid waarin de gegijzelde Israëliërs Breslevski en David te zien zijn. De beelden van de uitgemergelde gijzelaars hebben ophef veroorzaakt in Israël. De roep tot het sluiten van een akkoord over de vrijlating van de gijzelaars is door de video's ook verder aangewakkerd. In Tel Aviv zijn zaterdagavond tienduizenden mensen op straat gekomen om hun steun te betuigen aan de families.

Het Forum van families van vermisten en gegijzelden maakt op de sociaalnetwerksite X melding van 60.000 manifestanten. "Maak een einde aan deze nachtmerrie, die al 666 dagen duurt", zo luidt de oproep. "Teken een alomvattend akkoord dat alle vijftig gijzelaars terugbrengt en een einde maakt aan de gevechten." Ook in andere Israëlische steden vonden protesten plaats, meldt The Times of Israel. Volgens de nieuwssite gaat het om een van de grootste landelijke protestacties van de voorbije weken. (belga)

De familie van een Israëlische gijzelaar in de Gazastrook heeft zaterdag een video vrijgegeven. Op de beelden is te zien hoe de man gedwongen wordt om een gat te graven in een tunnel. “Dit is het graf waarin ik denk dat ik begraven zal worden”, klinkt het.
Het gaat om Evyatar David (24), een Israëlische man die op 7 oktober 2023 werd ontvoerd door Hamas-strijders tijdens het Nova-muziekfestival nabij de Gazastrook. Hij zit al 667 dagen in gevangenschap. Het is niet duidelijk wanneer de video is opgenomen.

Op de beelden, die eerder al deels gepubliceerd werden door Hamas, zegt een zichtbaar uitgehongerde en verzwakte David dat hij “al dagen niet gegeten heeft”, en toont hij hoe hij een blikje moet rantsoeneren over twee dagen. Ook uit hij kritiek op premier Netanyahu: “U heeft me in de steek gelaten”, klinkt het. Hamas gebruikt de video als drukmiddel om voedsel toe te laten in de Gazastrook. Beelden van de gijzelaar worden afgewisseld met beelden van ondervoede kinderen, een duidelijke verwijzing naar de humanitaire crisis in de Gazastrook. “De gijzelaars eten wat wij eten. Het is de bezettingsregering die heeft besloten hen uit te hongeren”, klonk de oorspronkelijke boodschap van Hamas bij de video.  De video eindigt met beelden van Israëlische ministers die verklaren dat geen hulp Gaza mag binnenkomen. Hamas voegt toe: “Alleen een wapenstilstand kan hem terugbrengen.”

Het is al de tweede video van een gijzelaar die Hamas recent vrijgeeft. Onderhandelingen over een staakt-het-vuren van 60 dagen en de vrijlating van gijzelaars eindigden vorige week in een impasse. Hamas heeft opnieuw bevestigd dat het niet zal ontwapenen tenzij er een onafhankelijke Palestijnse staat wordt opgericht.

De familie van David noemt het vrijgeven van de beelden een moeilijke maar noodzakelijke beslissing. “De wereld moet zien hoe erg het is. Hamas is erger dan ISIS”, reageert zus Yaela. De Israëlische regering heeft de beelden inmiddels ook gebruikt om politieke druk te zetten: ze werden gedeeld op het Twitter-account van de Israëlische ambassade in de Verenigde Staten, met de boodschap “Wie wordt er nu eigenlijk uitgehongerd in Gaza?”. De Israëlische overheid en het Israëlische leger houden – in tegenstelling tot de VN en verschillende hulporganisaties – al langer vol dat er geen hongersnood heerst in de Gazastrook.

Van de 251 mensen die op 7 oktober 2023 in Israël werden ontvoerd, worden er nog altijd 49 vastgehouden in de Gazastrook. Het Israëlische leger gaat ervan uit dat 27 van hen al overleden zijn. (nb, tg)