Wit-Russische oppositieleider Sergej Tichanovski vrijgelaten

De autoriteiten van Wit-Rusland hebben oppositieleider Sergej Tichanovski vrijgelaten. Dat heeft zijn in ballingschap levende vrouw Svetlana Tichanovskaja bekendgemaakt op X. „Het is moeilijk om de vreugde in mijn hart te beschrijven”, schrijft ze. Tichanovski werd samen met dertien andere politieke gevangenen vrijgelaten en is nu in Vilnius, Litouwen.

Tichanovskaja bedankt op het socialemediaplatform ook de regering-Trump. De vrijlating van Tichanovski komt op dezelfde dag de Amerikaanse gezant Keith Kellogg een ontmoeting had met de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. Ook schreef ze dat er nog 1.150 politieke gevangenen worden vastgehouden in Wit-Rusland: „We zijn nog niet klaar.”

Verkiezingen

Tichanovski werd in mei 2020 gearresteerd in aanloop naar de presidentsverkiezingen in Wit-Rusland. De 43-jarige videoblogger en activist had vlak daarvoor aangekondigd het te willen opnemen tegen machthebber Aleksandr Loekasjenko. Tichanovski werd eind 2021 veroordeeld tot achttien jaar gevangenisstraf.

Na zijn arrestatie nam zijn vrouw Tichanovskaja zijn kandidatuur over en voerde campagne voor een democratischer Wit-Rusland. Ze mobiliseerde grote groepen betogers die demonstreerden tegen de regering. Loekasjenko won de frauduleus verlopen verkiezingen en verstevigde nadien zijn macht, onder meer door kritische tegengeluiden nog verder de kop in te drukken.

Te midden van de protesten die uitbraken na de verkiezingen, verliet Tichanovskaja het land, onder druk van de autoriteiten. Een rechtbank in Wit-Rusland veroordeelde haar in 2023 bij verstek nog tot vijftien jaar gevangenisstraf, op beschuldiging van hoogverraad en het oprichten en leiden van een extremistische organisatie.

Lees ook

‘Het Westen zou meer moeten doen om Wit-Rusland uit de greep van Rusland te halen’