„We weten precies waar de zogenoemde Opperste Leider zich verschuilt. Hij is een makkelijk doelwit”, schreef Trump dinsdag op zijn platform Truth Social. „We gaan hem niet uitschakelen (doden!), althans niet nu.” Door ”we” in de mond te nemen, suggereert de president dat zijn land met Israël gaat meevechten tegen Iran. De afgelopen dagen overlegde de Amerikaanse president in de Situation Room in het Witte Huis met zijn Nationale Veiligheidsraad over de strijd tussen Israël en Iran. Tot dusver laat hij in zijn publieke uitspraken in het midden wat hij gaat doen.

Momenteel zou de president alle opties wegen. Israël hoopt dat de Amerikanen de GBU-57/B Massive Ordnance Penetrator gaan inzetten. Deze bom van 14.000 kilo wordt ook wel bunkerbuster genoemd. ”De moeder van alle bommen” lijkt als enige in staat de belangrijkste atoomcomplexen in Natanz en Fordow te verwoesten. Een optie is ook dat Amerikanen Israëlische gevechtsvliegtuigen in de lucht van brandstof gaan voorzien.

Bidden voor vrede

Waarschijnlijk zullen de meeste Republikeinen Trump steunen als hij besluit dat Amerika Iran gaat bestrijden. Zo stelt senator Lindsey Graham dat dit het moment is om Iran een beslissende klap uit te delen. Trump moet volgens hem „all-in” gaan in het steunen van Israël en het vernietigen van Irans nucleaire programma. „Als dat betekent dat we bommen moeten leveren, lever dan bommen”, zei hij zondag tegen CBS News. „Als dat betekent dat we met Israël moeten meevliegen, vlieg dan met Israël.”

Tegelijk heerst binnen Trumps partij grote weerstand tegen Amerikaanse oorlogsbetrokkenheid. De Make America Great Again (MAGA)-beweging vindt oorlogen in het verre buitenland niet in het belang van de VS. Ze kosten immers veel (belasting)geld en er zijn Amerikaanse mensenlevens mee gemoeid. Het Republikeinse Congreslid Marjorie Taylor Greene, journalist Tucker Carlson en politiek activist Charlie Kirk herinneren hun miljoenenpubliek op sociale media aan Trumps beloften uit 2024 dat hij zich zal verzetten tegen militaire betrokkenheid in het buitenland.

De kritiek laat Trump niet onberoerd. „Kan iemand die gekke Tucker Carlson uitleggen dat Iran geen kernwapens kan hebben”, fulmineerde hij dinsdag op Truth Social. Greene verdedigde Carlson door te zeggen dat hij dezelfde dingen als zij gelooft en dat die overtuigingen onder meer betekenen dat „buitenlandse oorlogen/interventies/regimewissels Amerika op de laatste plaats zetten, onschuldige mensen doden, ons blut maken en uiteindelijk tot onze ondergang zullen leiden”. „Dat is niet gek”, voegde ze eraan toe, teruggrijpend op Trumps omschrijving van Carlson.

Dertiger Kirk, evangelical en oprichter van de conservatieve jongerenorganisatie Turning Point USA, zei deze week dat vooral jonge Trumpstemmers hem zagen zitten als president, omdat hij „de eerste president in mijn leven was die geen nieuwe oorlog is begonnen”. Volgens Kirk is het laatste wat Amerika nodig heeft een nieuwe oorlog en moet er zo snel mogelijk vrede komen. „Daar moeten we voor werken en bidden.”

Goedkeuring Congres

In het Congres heeft Greene steun uit onverwachte hoek. De Democraten Bernie Sanders en Elizabeth Warren vinden met haar dat Trump niet eenzijdig kan besluiten om een oorlog te beginnen zonder hun goedkeuring. Ze menen dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Trump manipuleert om zijn eigen belangen door te drukken, ten koste van Amerikaanse veiligheidsbelangen in het Midden-Oosten. Maandag diende de Democratische senator Tim Kaine een resolutie in die bepaalt dat elke militaire actie tegen Iran vooraf moet worden goedgekeurd door het Congres. De bevoegdheid om een oorlog te beginnen, ligt bij het Witte Huis.

Als Trump besluit om Iran aan te vallen, is het overigens de vraag of de president er politieke gevolgen van zal ondervinden. Zijn oud-adviseur Steve Bannon beweerde woensdag dat MAGA hoe dan ook „aan boord” blijft. Trump lijkt zich er ook niet druk om te maken. Hij zei dat zijn aanhang nog meer van hem houdt dan op de dag dat hij werd herkozen.

Intussen heeft Iran raketten en ander materieel in gereedheid gebracht om Amerikaanse bases in het Midden-Oosten aan te vallen, als de VS gaan meevechten. Ook de Houthi’s zouden de wapens weer oppakken tegen onder Amerikaanse vlag varende schepen in de Rode Zee.