Wat verandert er precies?

In het tabblad Updates staan momenteel berichten van eigen contactpersonen. Zo’n zogeheten status toont foto’s, video’s, spraaknotities en tekst en blijft 24 uur staan. Zo kan Kees een update delen over de rommelmarkt van zijn kerkelijke gemeente en op die manier zijn contacten daarover inlichten.

Naast het bericht van Kees zullen binnenkort tussen de statusupdates ook commerciële advertenties verschijnen van bedrijven en organisaties. Die situatie is vergelijkbaar met Stories op Instagram.

Volgens Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, bezoeken dagelijks ruim 1,5 miljard gebruikers het tabblad Updates om te zien wat hun contactpersonen delen of om kanalen te bekijken van mensen en organisaties die ze belangrijk vinden. Meta nodigt bedrijven uit te adverteren op WhatsApp om relaties op te bouwen met hun publiek en daarnaast te groeien.

Lees ook

Wat hebben hoge boetes voor Apple en Meta te maken met de dreigende handelsoorlog?

Waarom nu?

Het ideaal van de oprichters van WhatsApp in 2009 was een berichtendienst waarmee gebruikers snel en simpel berichten zouden kunnen versturen aan elkaar. In 2012 spraken ze zich nog stevig uit tegen advertenties.

Die onverzettelijkheid hield lang stand. Maar sinds de overname van WhatsApp door Facebook (nu Meta) is de commerciële route steeds belangrijker geworden. Met andere woorden: Meta wil gewoon meer geld verdienen met WhatsApp. De app heeft met miljarden gebruikers een reusachtig bereik en Meta zoekt nu naar manieren om meer omzet te genereren.

Wanneer merk ik wat van die advertenties?

Wanneer de eerste advertenties in Nederland te zien zijn, is onduidelijk. Als antwoord op vragen van de NOS noemt een woordvoerder van Meta geen specifieke datum. Volgens het Amerikaanse bedrijf zullen de advertenties de komende tijd wereldwijd zichtbaar worden.

Meta zegt dat de privacy van persoonlijke gesprekken in de app volledig gewaarborgd blijft

Hoe zit het met m’n privacy?

Meta zegt dat de privacy van persoonlijke gesprekken in de app volledig gewaarborgd blijft. Alle persoonlijke chats blijven end-to-end versleuteld. Dat betekent dat ze alleen zichtbaar zijn voor degene aan wie ze zijn verstuurd en dat ze niet gebruikt worden om advertenties aan gebruikers weer te geven.

Nogmaals, de advertenties verschijnen dus niet in de persoonlijke chats, maar uitsluitend in het tabblad Updates. Een gebruiker die WhatsApp alleen maar gebruikt voor het sturen van berichtjes heeft dus sowieso geen last van deze advertenties.

Is er een alternatief?

Gebruikers kunnen overstappen naar Signal. Die berichtendienst zou meer oog hebben voor de privacy van de gebruiker. Toch blijkt een overstap in de praktijk lastig. De meeste mensen gebruiken liever WhatsApp, omdat die app breed wordt gebruikt en algemeen is geaccepteerd. Voor WhatsApp gelden in Europa strengere regels op het gebied van privacy dan in Amerika. Een deskundige zei eerder in het Reformatorisch Dagblad dat „de massa echt niet overgaat naar Signal, omdat mensen op dat gebied over het algemeen toch lui zijn”.