De beoordeling werd zaterdag vrijgegeven op bevel van John Ratcliffe, de man die eerder deze week werd ingezworen als de nieuwe CIA-baas. © REUTERS

CIA stelt dat coronapandemie “waarschijnlijk” begon in Chinees laboratorium

De oorsprong van de coronapandemie ligt “waarschijnlijk” in een Chinees laboratorium. Dat stelt de CIA, de buitenlandse inlichtingendienst van de Verenigde Staten, in een zaterdag vrijgegeven beoordeling.

Voor de duidelijkheid: het gaat hier niet om een beoordeling op basis van nieuwe inlichtingen en het rapport in kwestie werd al gemaakt op verzoek van de regering-Biden en voormalig CIA-baas William Burns. Het werd echter pas zaterdag vrijgegeven op bevel van John Ratcliffe, het nieuwe, door Trump aangestelde hoofd van de CIA.

Hoewel China in het rapport met de vinger wordt gewezen, is de beoordeling ook genuanceerd. De CIA stelt dat het gelooft dat “de totaliteit van het bewijs een laboratoriumoorsprong waarschijnlijker maakt dan een natuurlijke oorsprong”. Het agentschap kent echter zelf een “lage mate van vertrouwen” toe aan de conclusie, wat erop wijst dat het bewijs voor de stelling gebrekkig, niet-doorslaggevend of tegenstrijdig is.

Ook eerdere rapporten over de oorsprong van Covid-19 waren verdeeld over de vraag of het uit een Chinees lab was gekomen, per ongeluk of niet, of dat het op natuurlijke wijze was ontstaan. Deze nieuwe beoordeling zal de discussie errond waarschijnlijk niet beslechten. In feite zeggen de inlichtingenfunctionarissen dat er misschien nooit absolute zekerheid zal zijn, omwille van een gebrek aan medewerking van de Chinese autoriteiten. “We blijven van oordeel dat zowel onderzoeksgerelateerde als natuurlijke oorsprongsscenario’s aannemelijk blijven”, luidde het zaterdag.

“China laten betalen”

Republikeins senator Tom Cotton, voorzitter van de Senaatscommissie voor Inlichtingen, verklaarde al “blij” te zijn dat de CIA in de laatste dagen van de regering-Biden tot de conclusie was gekomen dat de theorie van het laboratoriumlek de meest plausibele verklaring was. Cotton prees Ratcliffe ook voor het vrijgeven van de beoordeling. “Het belangrijkste is nu om China te laten betalen voor het loslaten van een plaag op de wereld”, aldus Cotton.

De Chinese ambassade in Washington reageerde niet meteen op berichten waarin om commentaar werd gevraagd. Chinese autoriteiten hebben in het verleden speculaties over de oorsprong van Covid-19 afgedaan als nutteloos en gemotiveerd door politiek.

Bron: The Guardian