Bezint eer ge begint

De motie werd ingebracht door Michiel van Nispen van de SP. Van Nispen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat zijn uiteindelijke doel is om online gokken weer verboden te maken. Samen met de ChristenUnie heeft hij sinds de regulering van online gokken op 1 oktober 2021 motie na motie ingebracht om de Wet Kansspelen op afstand de nek om te draaien. Het verbod op online gokreclames is zijn laatste wapenfeit in het streven om de gokwet beetje bij beetje af te brokkelen.

De SP en ChristenUnie willen dus terug naar de situatie voor 1 oktober 2021 toen online gokken nog illegaal was in Nederland. Als er nou totaal niet online gegokt werd voor het legaliseren, dan zou ik bij dat streven nog wat kunnen voorstellen. Maar dat was allerminst het geval. Sterker: de markt werd juist gereguleerd omdat Nederlanders gigantisch veel online gokten. Meer nog zelfs dan sommige landen om ons heen. En toen waren er ook geen gokbanners en take-overs op sites als NU.nl en Marktplaats trouwens.

Bij dat streven van SP en ChristenUnie kan je dus al je vraagtekens zetten. Waarom willen die partijen terug naar een situatie waar spelers niet beschermd werden en waar de bedrijven geen belasting betaalden?

Maar het wordt nog erger.

Als je denkt dat het de nek omdraaien van de gereguleerde markt ervoor zorgt dat het weer zo wordt als voor 1 oktober 2021, dan heb je het echt mis. De SP en ChristenUnie zullen van een ijzige kermis thuiskomen als ze denken dat dat gaat gebeuren.

Voor 1 oktober 2021 werd de illegale Nederlandse gokmarkt gedomineerd door grote internationale beursgenoteerde gokbedrijven die wel binnen kaders handelden. Je kan van alles zeggen over hun activiteiten zonder Nederlandse vergunning, maar ze gaven spelers wel de mogelijkheid limieten in te stellen, ze accepteerden geen spelers onder de 18, en ze verwijderden wel de Nederlandse taal toen de Kansspelautoriteit ze dat opdroeg. Dat er alsnog van alles mis ging blijkt wel uit de diverse rechtszaken die de gokbedrijven nu verliezen, maar het kon ook nog veel erger.

En dat is wat er gaat gebeuren als online gokken weer volledig illegaal wordt in Nederland. De grote internationale beursgenoteerde gokbedrijven zullen Nederland verlaten. Wat overblijft zijn de donkerzwarte aanbieders gevestigd op tropische oorden waar een Verantwoord Spelen-afdeling volledig ontbreekt. De goksites waar je geen limieten in kan stellen blijven over; online casino’s die je zullen proberen over te halen om verder te gokken als je eigenlijk wilt stoppen.

Die in en in slechte goksites blijven sowieso adverteren. Ze plaatsen geen site-wide take-over op NU.nl, maar wel banners op meer schimmige websites. Ze gebruiken wel cloaking om toch te adverteren bij Google en Meta. Ze kopen wel backlinks op allerhande websites om hun goksite onder de aandacht te brengen.

In een interview met CasinoNieuws.nl zei afzwaaiend Kansspelautoriteit-voorzitter René Jansen dat kanalisatie vaak een Pavlov-reactie van de branche is. Zodra er maatregelen getroffen worden, schreeuwen de brancheorganisaties dat spelers dan zullen vertrekken naar het illegale aanbod.

Dat is dan wel zo, maar wie zegt dat die reactie onterecht is? Ik doe hier vandaag hetzelfde; ik waarschuw voor het illegale alternatief dat op de loer ligt. Dat doe ik omdat ik die goksites en hun tactieken ken. Ik weet uit eerste hand hoe ze te werk gaan en hoe effectief ze zijn. Ik heb accounts bij al die sites vanuit mijn journalistieke achtergrond, ik ben een expert als het gaat om illegale goksites. En ik vind het verschrikkelijk wat ik zie.

Daarom waarschuw ik weer: weet wat je doet als je online gokken weer illegaal maakt. Weet waar een verbod op online gokreclames aan bijdraagt. De legale sites worden dan niet ingeruild voor wat we hadden voor 1 oktober 2021, maar voor de meest gluiperige en doortrapte goksites die je je maar kan voorstellen. Bezint eer ge begint, zou ik zeggen.

Auteur: Frank Op de Woerd
Frank Op de Woerd is hoofdredacteur van CasinoNieuws.nl, de grootste Nederlandse nieuwswebsite die zich toelegt op de wereld van online kansspelen. Regelmatig besteedt hij op zijn website aandacht aan de wereld van marketing rondom online kansspelen, waar hij onder andere de cijfers van Nielsen over de reclamedruk in Nederland publiceert. Ook schuift hij regelmatig aan bij radio-programma’s en podcasts om duiding te geven bij de diverse ontwikkelingen op dat gebied.

Tekst: Frank Op de Woerd | Afbeelding: 123RF