Vast in de modder: nijlpaarden dreigen te sterven door enorme droogte in Botswana

,,De riviersystemen drogen op en de dieren lopen gevaar’’, verklaart Lesego Moseki, woordvoerder van het Department of Wildlife and National Parks (DWNP) in Gaborone. ,,Het nijlpaard in Ngamiland is afhankelijk van water uit de Okavango Delta. Het aantal dieren dat bezweken is, is nog niet duidelijk.’’

Het zuiden van Afrika is getroffen door een ernstige droogte die ook de oogsten zwaar heeft aangetast. Daardoor lijden miljoenen mensen honger. Verschillende landen in de regio hebben onlangs de noodtoestand uitgeroepen. Volgens deskundigen is de droogte voornamelijk te wijten aan El Niño. Dat fenomeen veroorzaakt een stijging van de temperatuur op aarde.

In het noorden van Botswana heeft het opdrogen van de rivier Thamalakane kuddes nijlpaarden gedwongen naar natuurlijke waterreservaten in de buurt van de toeristische stad Maun te trekken. Van daaruit gaan de meeste toeristen op safari in de grote wildparken van het land.

Hoewel nijlpaarden een dikke huid hebben, is die ook gevoelig. Daarom moeten ze regelmatig een bad nemen om verbranding door de zon te voorkomen. Gewoonlijk leven ze in vochtige gebieden. Bij een gebrek aan water kunnen ze agressief worden en dorpen benaderen. De lokale autoriteiten eisen dat de nijlpaarden terug naar de reservaten gebracht worden om conflicten met mensen te vermijden.

Botswana herbergt een van ’s werelds grootste populaties van nijlpaarden die in het wild leven. Hun aantallen worden door de International Union for Conservation of Nature geschat op tweeduizend tot vierduizend. De diersoort wordt met uitsterven bedreigd.

Bekijk onze meest bekeken nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: