Unilever-baas over afzwakken duurzame doelen: ‘We moeten realistisch zijn’

Dat zei Unilever-baas Hein Schumacher donderdag in een toelichting op de kwartaalcijfers. De Britse consumentenmultinational achter merken als Knorr, Dove, Calvé en Rexona zwakte een week geleden een aantal duurzame en sociale doelen af. Daarbij ging het onder meer om natuurbehoud en het betalen van leefbare lonen.

Verder mikt Unilever niet meer op een halvering van het verbruik van nieuw plastic volgend jaar, maar op 30 procent minder in 2026. Ook is de deadline voor het gebruik van volledig herbruikbaar, recyclebaar of biologisch afbreekbaar plastic opgeschoven.

Volgens Greenpeace moet Unilever zich schamen, maar dat wees Schumacher donderdag van de hand. Volgens de topman stelde de multinational in het verleden ‘met opzet ambitieuze doelen’. Maar nu is het volgens de Nederlander zaak om op de kortere termijn concrete resultaten te boeken. Van een afzwakking zou dan ook geen sprake zijn. Schumacher: ‘Het is geen afzwakking. We verhogen juist onze inzet, door meer focus te leggen op haalbare doelen.’

Onder zijn voorgangers Paul Polman en Alan Jope stond Unilever bekend als een duurzame koploper. Schumacher zei daar donderdag‘trots op te zijn.’

Stijgende omzet

Unilever, dat onlangs de ijsdivisie in de etalage zette, wist in het eerste kwartaal weer meer voedingsmiddelen en verzorgingsproducten te verkopen. Eerder steeg de omzet vooral door hogere prijzen, nu werden voor het tweede kwartaal op rij ook meer producten verkocht. De omzet kwam in de eerste drie maanden uit op 15 miljard euro, een stijging van 4,4 procent. De helft daarvan kwam door hogere verkopen, de andere helft door prijsverhogingen. Die waren daarmee minder sterk dan in eerdere kwartalen.

Beleggers konden de beter dan verwachte cijfers wel waarderen. Het aandeel Unilever noteerde donderdag bijna 6 procent hoger.