LIVE GAZA. Volg hier het nieuws over de oorlog in de Gazastrook en spanningen in het Midden-Oosten

Aan het Brusselse Noordstation hebben zich zondagnamiddag opnieuw enkele duizenden manifestanten verzameld voor een betoging tegen het aanhoudende geweld in Gaza. Volgens wat onze fotograaf hoort, zouden er 30.000 tot 50.000 mensen op de been zijn. De betogers eisen een staakt-het-vuren en een rechtvaardige oplossing voor de Palestijnen. Het is al de zesde grote betoging sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober en de maandenlange vergeldingscampagne die Israël daarop in gang zette.

Het initiatief voor de betoging gaat uit van een coalitie van maatschappelijke organisaties, waaronder de Franstalige en Nederlandstalige 11.11.11-koepels, Een Andere Joodse Stem (EAJS), de Unie van Progressieve Joden in België (UPJB) en Vrede vzw.

"In meer dan 7 maanden tijd zijn al meer dan 33.797 Palestijnen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen", klinkt het bij de organisatoren. "Meer dan 76.465 personen zijn gewond geraakt en nog eens meer dan 7.000 personen worden vermist. Ongeveer 2 miljoen personen moesten op de vlucht slaan en een groot deel van de civiele infrastructuur is volledig verwoest."

Voor de organisatoren moet de internationale gemeenschap ingrijpen om een einde te maken aan het voortdurende onrecht: "Ze moet dringend een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren bekomen en zorgen voor de bescherming van alle burgers, de vrijlating van alle gevangenen, het einde van de belegering en de toegang tot internationale hulp voor de Palestijnen in Gaza, die zich momenteel in een absolute humanitaire noodsituatie bevinden."

De Europese Unie en haar lidstaten moeten ook een volledig internationaal militair embargo instellen, en economische en diplomatieke maatregelen nemen tegen Israël, vinden de organisatoren. "Europa moet zijn volledige steun verlenen aan de lopende onderzoeken van het Internationaal Strafhof (ICC), en aan de procedure die Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) tegen Israël heeft aangespannen, en moet alle handel met de Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden verbieden." (blg)

Sinds het begin van de oorlog tussen de extremistische Palestijnse beweging Hamas en Israël op 7 oktober zijn al 35.456 mensen gedood in de Gazastrook. Dat meldt het door Hamas gecontroleerde ministerie van Volksgezondheid zondag. Nog eens 79.476 mensen zijn gewond geraakt.

De voorbije 24 uur werden zeker 70 nieuwe doden geteld. 

Aan het Brusselse Noordstation hebben zich zondagnamiddag opnieuw enkele duizenden manifestanten verzameld voor een betoging tegen het aanhoudende geweld in Gaza. De betogers eisen een staakt-het-vuren en een rechtvaardige oplossing voor de Palestijnen. Het is al de zesde grote betoging sinds het begin van het conflict tussen de radicale islamistische beweging Hamas en Israël, op 7 oktober.

Het iniatief voor de betoging gaat uit van een coalitie van maatschappelijke organisaties, waaronder de Association belgo-palestinienne (ABP), het Palestijnse collectief Beitna, de Franstalige en Nederlandstalige 11.11.11-koepels, het ABVV, Solidaris, Een Andere Joodse Stem (EAJS), de Unie van Progressieve Joden in België (UPJB), Intal en Vrede vzw.

"In meer dan 7 maanden tijd zijn al meer dan 33 797 Palestijnen gedood, voornamelijk vrouwen en kinderen", klinkt het bij de organisatoren. "Meer dan 76.465 personen zijn gewond geraakt en nog eens meer dan 7.000 personen worden vermist. Ongeveer 2 miljoen personen moesten op de vlucht slaan en een groot deel van de civiele infrastructuur is volledig verwoest." 

Voor de organisatoren moet de internationale gemeenschap ingrijpen om een einde te maken aan het voortdurende onrecht: "Ze moet dringend een onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren bekomen en zorgen voor de bescherming van alle burgers, de vrijlating van alle gevangenen, het einde van de belegering en de toegang tot internationale hulp voor de Palestijnen in Gaza, die zich momenteel in een absolute humanitaire noodsituatie bevinden."

De Europese Unie en haar lidstaten moeten ook een volledig internationaal militair embargo instellen, en economische en diplomatieke maatregelen nemen tegen Israël, vinden de organisatoren. "Europa moet zijn volledige steun verlenen aan de lopende onderzoeken van het Internationaal Strafhof (ICC), en aan de procedure die Zuid-Afrika bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) tegen Israël heeft aangespannen, en moet alle handel met de Israëlische nederzettingen in de bezette Palestijnse gebieden verbieden."

 

Bij een Israëlische luchtaanval zijn zondagochtend vroeg 31 mensen omgekomen in het vluchtelingenkamp van Nuseirat, centraal gelegen in de Gazastrook. Dat melden de lokale autoriteiten zondag. Een woordvoerder van het agentschap voor civiele bescherming in Gaza zei verder dat er ook twintig gewonden onder het puin vandaan zijn gehaald. Het Al-Aqsaziekenhuis had eerder melding gemaakt van twintig doden.

Volgens getuigen vond de aanval midden in de nacht plaats, rond 3 uur. Het Palestijnse persbureau Wafa meldt dat onder de gewonden kinderen zijn. Reddingswerkers zijn nog op zoek naar vermisten die mogelijk nog vastzitten onder het puin. Het Israëlische leger heeft de aanval niet bevestigd, maar zegt de informatie te onderzoeken.  Sinds het begin van het grondoffensief in de stad Rafah, aan de zuidelijke rand van de Gazastrook, op 7 mei, zijn de bombardementen en gevechten geïntensiveerd rond Nuseirat en, verder naar het noorden, in Gaza-Stad en Jabalia, waar het Israëlische leger zegt "gerichte" operaties uit te voeren.

Volgens getuigen waren zondag explosies te horen in Jabalia en gaan de gevechten daar voort. Daarnaast laat een ziekenhuis in Gaza-Stad weten dat er drie doden en verschillende gewonden vielen bij een luchtaanval op een school, waar mensen onderdak zochten. In het noorden van de Gazastrook werd artillerievuur gehoord in het gebied Sheikh Zayed, terwijl in het zuiden, aan de grens met Egypte, Israëlische helikopters het vuur volgens getuigen openden in het oosten van de stad Rafah.

 

Iran bevestigt dat het doorgaat met indirecte onderhandelingen met de Verenigde Staten in Oman. De relaties tussen de twee landen, die geen diplomatieke betrekkingen onderhouden, zijn zeer gespannen. De Amerikaanse nieuwswebsite Axios meldde vrijdag dat er "deze week" besprekingen hadden plaatsgevonden tussen Teheran en Washington over "hoe een escalatie van aanvallen te voorkomen" in het Midden-Oosten.

De Iraanse vertegenwoordiger bij de VN bevestigt "gepubliceerde informatie over indirecte onderhandelingen tussen Iran en de Verenigde Staten in Oman", meldt het officiële Iraanse agentschap Irna. De gesprekken zijn een onderdeel van "een lopend proces", klinkt het. Iran gaf geen details over wanneer de onderhandelingen hebben plaatsgevonden en de inhoud ervan. "Het waren niet de eerste en zullen ook niet de laatste zijn", luidt het nog.

Langs Amerikaanse kant zaten volgens Axios Midden-Oosten-adviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, Brett McGurk, en de gezant voor Iran, Abram Paley, aan tafel. De nieuwssite wist niet wie Teheran vertegenwoordigde. Deze besprekingen, die werden gevoerd via functionarissen in Oman, vonden plaats iets meer dan een maand nadat Iran op 13 april een aanval op Israël lanceerde met 350 drones en raketten, waarvan de meeste werden onderschept met de hulp van de Verenigde Staten en verschillende andere geallieerde landen.  Volgens Teheran was de aanval een vergelding van de dodelijke aanval die Israël begin april deed op het Iraanse consulaat in Damascus.

 

Israël zet dit weekend zijn controversiële militaire operatie in Rafah, in het zuiden van de Gazastrook, voort. De Israëlische legerradio meldt zondag dat de troepen verschillende smokkeltunnels hebben gevonden in het grensgebied tussen de Gazastrook en Egypte.

Er zijn ook tunnels ontdekt die op 7 oktober vorig jaar door terroristen van de Palestijnse extremistische organisatie Hamas waren gebruikt voor hun aanval in Israël waarbij meer dan 1.200 mensen omkwamen. Sommige tunnels zijn al vernietigd.

Sinds het begin van de operatie in Rafah twee weken geleden zijn volgens UNRWA, de organisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen, al zo'n 800.000 mensen op de vlucht geslagen. Volgens Philippe Lazzarini, baas van UNRWA, is er geen veilige plek meer voor burgers in de Gazastrook.

Rafah ligt in het zuiden van de Gazastrook, bij de grens met Egypte. Inwoners van de Gazastrook zijn de afgelopen maanden net massaal naar die stad gevlucht, weg van gevechten in andere delen van het kustgebied. Israël heeft aangegeven de extremistische Palestijnse beweging Hamas ook in Rafah te willen uitschakelen.

 

De Israëlische minister Benny Gantz, die deel uitmaakt van het oorlogskabinet, wil dat premier Benjamin Netanyahu met een plan komt over het bestuur van Gaza na de oorlog. Als Netanyahu dit niet doet, dreigt Gantz zijn centrumpartij terug te trekken uit de noodregering. Op een persconferentie eiste Gantz dat uiterlijk op 8 juni een zespuntenplan op tafel ligt over het naoorlogse bestuur van Gaza.

De 64-jarige Gantz trad toe tot de noodregering van Netanyahu als minister zonder portefeuille, na de aanval van Hamas op 7 oktober. Daarmee wilden de betrokkenen een signaal van eenheid afgeven. Gantz' partij zit in de oppositie. Volgens opiniepeilingen ligt zijn partij momenteel ruim voor op de Likud-partij van Netanyahu.

"Persoonlijke en politieke overwegingen zijn de heiligste delen van Israëls verdediging binnengedrongen." Dat zei Benny Gantz zaterdagavond tijdens een persconferentie aan de Israëlische premier. "Een kleine minderheid heeft de commandobrug van het Israëlische schip overgenomen en stuurt het naar de rotsen. Als jullie de natie naar de afgrond leiden, zullen wij ons terugtrekken uit de regering, ons tot het volk wenden en een regering vormen die een echte overwinning kan bewerkstelligen."

Tot nu toe heeft Netanyahu geweigerd een plan voor het bestuur en de wederopbouw van Gaza na de oorlog te presenteren, vermoedelijk om zijn ultrarechtse coalitiepartners niet voor het hoofd te stoten. Zij streven doelen na als het bouwen van nederzettingen in Gaza. Als Gantz daadwerkelijk de regering verlaat, kan dit tot een regeringscrisis leiden. 

Zo'n 800.000 mensen zijn op de vlucht voor de gevechten in Rafah. Dat zegt UNRWA, de organisatie van de Verenigde Naties voor Palestijnse vluchtelingen. De vluchtelingenstroom kwam op gang nadat het Israëlische leger op 6 mei een operatie begon in het zuiden van de Gazastrook. Het gaat om bijna de helft van de bevolking van Rafah

Volgens Philippe Lazzarini, baas van UNRWA, gaven de vluchtelingen gevolg aan het bevel om te evacueren naar de "zogenoemde veilige zones". Ze trekken dan naar centraal gelegen zones in de Gazastrook en de zuidelijke stad Khan Younis. Er wordt ook onderdak gezocht in verwoeste gebouwen, aldus Lazzarini.

Rafah ligt in het zuiden van de Gazastrook, bij de grens met Egypte. Inwoners van de Gazastrook zijn de afgelopen maanden net massaal naar die stad gevlucht, weg van gevechten in andere delen van het kustgebied. Israël heeft aangegeven de extremistische Palestijnse beweging Hamas ook in Rafah te willen uitschakelen. Ook zaterdag zijn weer bombardementen en gevechten gemeld in het zuidelijke gebied.

De strijd leidt opnieuw tot een uittocht van vluchtelingen. Lazzarini noemt het op X onzin dat mensen zich naar veilige gebieden kunnen verplaatsen. "Er zijn geen veilige zones in Gaza", zegt hij. "Het is nergens veilig. Niemand is veilig."

Het Israëlische leger meldt dat soldaten die in de Gazastrook opereren het lichaam van de 53-jarige Ron Binyamin hebben teruggevonden. Binyamin behoorde tot de 252 mensen die door Hamas gevangen werden genomen tijdens de aanval op 7 oktober op het Nova-festival. De extremistische Palestijnse beweging voerde zijn lichaam mee naar de kuststrook nadat hij gedood was bij de grootschalige terreuraanval in het zuiden van Israël.

Volgens militair woordvoerder Daniel Hagari werd zijn stoffelijke overschot teruggevonden samen met dat van drie andere gijzelaars: Shani Louk, Amit Buskila en Itzhak Gelerenter. De repatriëring van de lichamen van die laatsten werd vrijdag bekendgemaakt.  Ze zouden alle vier op 7 oktober gedood zijn. 

Het hoofd van VN-organisatie UNRWA zegt dat de afgelopen tijd zo'n 800.000 mensen uit Rafah noodgedwongen op de vlucht zijn geslagen. "Het gaat om bijna de helft van de bevolking van Rafah", aldus Philippe Lazzarini op berichtendienst X.

De topman van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen zegt dat de vluchtelingenstroom op gang kwam nadat Israël op 6 mei een militaire operatie begon in het gebied. Volgens Lazzarini vertrekken mensen omdat opdracht wordt gegeven te evacueren naar "zogenoemde veilige zones". Vluchtelingen trekken onder meer naar de stad Khan Younis en zoeken soms onderdak in verwoeste gebouwen. 

Een olietanker is voor de kust van Jemen getroffen door een raket, meldt het maritiem beveiligingsbedrijf Ambrey zaterdag. Ambrey meldde dat er een brand was aan de achterkant van het schip, dat onder de vlag van Panama vaart. Het bedrijf ontving ook "informatie die aangaf dat de tanker hulp had gekregen". De maritieme veiligheidsdienst van de Britse marine had eerder een melding ontvangen van een schip dat "lichte schade opliep nadat het door een onbekend object was geraakt".

Ook Oostenrijk gaat zijn financiering van de VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen UNRWA hervatten. Nadat Israël beweringen over steun aan Hamas binnen UNRWA de wereld instuurde, schortten verschillende landen hun steun op. De meeste van die landen hervatten hun financiering intussen.

Begin dit jaar beschuldigde Israël een tiental van de 13.000 UNRWA-medewerkers in de Gazastrook ervan op 7 oktober deelgenomen te hebben aan de ongeziene aanval door Hamas op het zuiden van Israël.  Een onafhankelijke commissie oordeelde eind vorige maand dat Israël geen bewijzen aandroeg om aan te tonen dat een groot aantal UNRWA-medewerkers leden zijn van terreurorganisaties. In het rapport werd wel opgemerkt dat er binnen de organisaties "problemen met neutraliteit" bestaan. 

Belangrijke geldschieters zoals de Verenigde Staten en Duitsland schortten na de aantijgingen hun hulp op. De meeste landen keerden al op die beslissing terug, zoals Duitsland, Zweden en Japan. 

"Na in detail het actieplan (van UNRWA, red.) om de werking van de organisatie te verbeteren geanalyseerd te hebben, heeft Oostenrijk beslist de middelen te deblokkeren", meldt het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken zaterdag in een persbericht. Wenen had voor dit jaar 3,4 miljoen euro vrijgemaakt voor UNRWA, en tijdens de zomer zou de eerste betaling moeten gebeuren. De Belgische steun aan UNRWA bleef altijd gehandhaafd, terwijl Nederland zijn financiering nog niet hervat heeft.

 

Bij een Israëlische luchtaanval op de Palestijnse stad Jenin, op de Westelijke Jordaanoever, is vrijdag een gezochte terrorist om het leven gebracht. Dat heeft het Israëlische leger meegedeeld.

Volgens Israël zijn een gevechtsvliegtuig en een helikopter ingezet om een commandocentrum van een lokaal terreurnetwerk aan te vallen. Er is een man gedood die verantwoordelijk was voor een reeks terroristische aanslagen, waaronder ook de moord op een Israëliër in mei 2023, zo klinkt het nog.

Palestijnse bronnen bevestigen enkel dat een Israëlische aanval op een gebouw in Jenin aan één persoon het leven heeft gekost.

Na het uitbreken van de oorlog tussen de extremistische Palestijnse beweging Hamas en Israël in de Gazastrook op 7 oktober 2023, is ook het geweld op de Westelijke Jordaanoever weer toegenomen.

 

Amerikaans medisch personeel heeft het ziekenhuis in Gaza waar ze tot nu toe niet weg konden, laat het Witte Huis weten. Eerder deze week bleek dat de artsen Gaza niet meer konden verlaten, nadat Israël de grensovergang in Rafah sloot. Tien van hen zijn lid van de Palestinian American Medical Association, een Amerikaanse ngo die twee weken zorg had verleend in het Europese Ziekenhuis in Khan Younis. Zeventien van de twintig zorgverleners hebben Gaza nu verlaten, zei John Kirby, een woordvoerder van het Witte Huis. De drie andere zorgverleners zouden er zelf voor gekozen hebben te blijven. Zij zullen geen beroep meer kunnen doen op de Amerikaanse ambassade in Jeruzalem die hun collega's bijstond.

Bij Israëlische aanvallen op Zuid- en Oost-Libanon zijn vrijdag ten minste vijf mensen omgekomen, onder wie Libanese en Palestijnse strijders en Syrische burgers. Dat meldt persbureau Reuters op basis van veiligheidsbronnen.

Israël en de Libanese gewapende groepering Hezbollah voeren al zeven maanden over en weer aanvallen uit aan de zuidgrens van Libanon. Ook andere Libanese facties en Palestijnse groeperingen hebben vanuit Libanon raketten op Israël afgevuurd. Vrijdag kwamen bij een reeks Israëlische aanvallen op een kustplaats verder naar het noorden dan het gebruikelijke conflictgebied zowel een Hezbollah-lid als twee Syrische burgers om het leven, aldus de veiligheidsbronnen.

Bij een afzonderlijke Israëlische aanval op Majdal Anjar, aan de oostgrens van Libanon met Syrië, werd Sharhabil al Sayed gedood, een Hamas-lid dat de leiding had over de operaties van de factie in de oostelijke Bekavallei van Libanon. Bij die aanval werd ook een ander Palestijns Hamas-lid gedood, aldus de bronnen. 

Jake Sullivan, de Nationaal Veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president Joe Biden, zal dit weekend naar Saoedi-Arabië en Israël reizen. Hij zal zaterdag de Saoedische kroonprins en feitelijke machthebber Mohammed bin Salman ontmoeten, zegt de communicatiedirecteur van de Nationale Veiligheidsraad, John Kirby, vrijdag in Washington. Het zal onder meer gaan over "de lopende inspanningen voor een duurzame vrede en veiligheid in de regio".

Zondag reist Sullivan door naar Israël om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te ontmoeten. In hun gesprek zal het gaan over de oorlog in de Gazastrook, de humanitaire situatie ter plaatse en de onderhandelingen over een akkoord voor de vrijlating van alle gijzelaars, zegt Kirby. 

Rector Rik Van de Walle wil bekijken of de mensenrechtencommissie van de UGent op permanente basis screenings kan uitvoeren van de samenwerking met buitenlandse universiteiten. Dat zegt hij na een overleg met pro-Palestijnse bezetters van de universiteit. "Nu is er in principe enkel een screening bij de aanvang van een project."

Donderdag besliste de Gentse universiteit dat de samenwerking met drie Israëlische instellingen wordt stopgezet. Eerder waren die partnerschappen wel mogelijk, maar de mensenrechtencommissie van de universiteit publiceerde een nieuw advies op vraag van de rector. 

De universiteit hanteert sinds 2018 een mensenrechtenbeleid, dat wordt opgevolgd door de mensenrechtencommissie van de universiteit (officieel heet dat orgaan de Commissie Mensenrechtenbeleid en Dual Use Onderzoek). Die commissie adviseert de rector, bijvoorbeeld wanneer een partner betrokken is bij mensenrechtenschendingen.

In het geval van Israël zijn ook samenwerkingen met Israëlische defensiebedrijven of Israëlische veiligheidsdiensten uit den boze. Samenwerken met universiteiten of bedrijven die winst maken met activiteiten in de door Israël bezette gebieden mag evenmin. Een partnerschap met onderzoeksgroepen die samenwerken met het Israëlische leger kan ook niet.

Maar toch kregen samenwerkingen met Holon Institute of Technology, MIGAL Galilee Research Institute en Volcani Centre (Agricultural Research Organisation of Israel) eerder groen licht. Ook toen bleek dat die een bedenkelijke rol spelen in de vergeldingsoperatie die het Israëlisch leger lanceerde na de terreuraanslag van Hamas op 7 oktober vorig jaar.

"Ik vind dat de raad van bestuur en de mensenrechtencommissie moeten nadenken over de vraag of er permanent gescreend kan worden", zegt Van de Walle. "En indien ja, wat betekent dat dan? En wie moet er dan permanent screenen? Nu is er enkel een screening bij aanvang van een project. Bij positief advies kan een project starten. Maar in de loop van een project wordt er in principe niet meer gescreend."

Op X reageert de Israëlische premier Benjamin Netanyahu op het nieuws over de drie gedode gijzelaars die in Gaza werden teruggevonden. "Ons hart breekt bij zo'n groot verlies." Hij voegt nog toe dat "we al onze gijzelaars zullen terugbrengen, levend en dood". "Ik feliciteer onze dappere strijdkrachten die in een vastberaden actie Israëls zonen en dochters naar huis hebben gebracht."