New Yorkse man verdient 65.000 euro aan het doorverkopen van restaurantreserveringen

In de Amerikaanse stad werken de inwoners vaak lange dagen en wonen ze in kleine appartementen, met soms niet eens een volledig uitgeruste keuken. Buiten de deur eten is doodnormaal, en voor restaurantjes die in trek zijn kun je dan ook maar beter snel reserveren.

New York Magazine beschrijft hoe het werkt bij restaurant Sailor in Fort Greene, waar mensen elke ochtend om 10.59 uur inloggen op de site van het etablissement, in de hoop snel een vrijkomend plek te kunnen vastleggen als om 11.00 uur de reserveringen voor twee weken later worden geopend. ‘Het is wachten, klikken en bidden.’ Bij het Italiaanse eethuis Roscioli ‘riskeren New Yorkers hun leven, smeken ze, proberen ze personeel om te kopen en houden pleidooien om een tafel te krijgen’, schrijft het tijdschrift.

Enfin, een wereld op zichzelf dus, en daar spelen sommigen handig op in. Bij restaurants die geen reserveringen accepteren, betalen mensen zogeheten rij-zitters, die voor hen urenlang in de wachtrij gaan staan en een seintje geven als ze aan de beurt zijn voor een plekje. Anderen zien het als sport om via reserveringsapps de meest gewilde tafeltjes vast te leggen, om die reservering vervolgens voor de hoofdprijs door te verkopen. Soms moeten ze zich voordoen als iemand anders - met dus een ander e-mailadres of telefoonnummer - omdat restaurants de reservering anders niet accepteren.

Alex Eisler, student toegepaste wiskunde, is een van die doorverkopers. Hij gebruikt reserveringssites, maar belt ook naar populaire spots. Bij de Polo Bar herkennen ze zijn stem inmiddels aan de telefoon, vertelt hij. ,,Dus moet ik verschillende accenten gebruiken. Soms moet ik me als een meisje gedragen, en zet ik een hoge stem op. Ik heb ook een paar accounts bij reserveringssites met vrouwelijke namen.’’

Recent verkocht hij nog een lunchtafel bij Maison Close door voor 800 euro, en bracht een reservering voor Carbone 980 euro in het laatje. Het is een lucratieve onderneming: vorig jaar verdiende hij 65.000 euro met het doorverkopen van reserveringen.

De koper van de plek krijgt te horen onder welke naam de reservering is gemaakt. Dat leidt soms tot wat ongemakkelijke momenten bij de entree van het restaurant, beschrijft New York Magazine, vooral voor mensen die net aan het daten zijn. ‘Mannen zijn soms verplicht om de namen van andere vrouwen te noemen en te zoeken naar hun telefoonnummer - de naam en het nummer op de gekochte reservering.’