Het was even zoeken, maar in de historische strafzaak tegen oud-president Donald Trump zijn twaalf juryleden benoemd. Zij blijven anoniem. Rechter Juan Merchan moest deze week afscheid nemen van verschillende juryleden omdat zij niet aan de eisen voldeden.
"We hebben een jury", zei rechter Juan Merchan gisteravond. Er zijn twaalf juryleden benoemd die zich gaan buigen over de vraag of Donald Trump schuldig is in de zaak rondom het betalen van zwijggeld aan pornoactrice Stormy Daniels.
In deze video legt correspondent Erik Mouthaan uit waar de zaak over gaat en waarom deze zo historisch is:
'Historisch' strafproces tegen Trump begonnen: 'Mogelijk de cel in'
De strafzaak begon deze week met het samenstellen van een jury. "Dat wordt een aantal dagen kibbelen voordat ze die bij elkaar hebben", zei Mouthaan er al over. Elk jurylid kan namelijk kritisch bevraagd worden over diens standpunten. Zowel de aanklager als de verdediging hebben meerdere kansen om mensen als jurylid te weigeren.
Bestookt met berichtjes
Een jurylid trok zich terug omdat details over haar identiteit via de media waren uitgelekt. Vrienden en familie bestookten haar vervolgens met berichten, zei rechter Merchan. "Ik denk niet dat ik onbevooroordeeld kan blijven", zei dat jurylid erover.
Een mannelijk jurylid moest vertrekken omdat de rechter ontdekte dat hij had gelogen over zijn criminele verleden. In 1990 was hij opgepakt.
Ook een aantal potentiële juryleden kwam niet door de selectie. Zo zei een in Italië geboren Amerikaan dat Trump hem aan de Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi deed denken. Anderen vielen af omdat ze 'het oneens zijn' met Trump of 'zijn persoonlijkheid niet prettig vinden'.
Een persoon viel af om een toevallige connectie met Trump: 15 jaar geleden was ze een van zijn advocaten tegengekomen die 'in haar huis was blijven slapen'. Over verschillende juryleden zei Merchan dat het 'het risico niet waard was'.
Trump: rechtszaal is ijskoud
Trump was aanwezig in de rechtszaal en stond met zijn armen over elkaar terwijl zijn advocaten kritische vragen aan de juryleden stelden. Gisteravond zei Trump tegen de pers dat het 'een zeer oneerlijke, zeer slechte zaak is'. "De hele wereld kijkt naar deze hoax", zei hij. Ook klaagde de oud-president over de temperatuur in de rechtszaal. "Het is daar ijskoud."
Rechter Merchan hoopt vandaag nog eens zes juryleden aan te wijzen, die als vervanging op kunnen treden. Maandag gaat het proces dan echt van start.
Tegen Trump lopen ook zaken in Washington, Georgia en Florida, maar deze zwijggeldzaak in New York is waarschijnlijk de enige die dit jaar kan worden afgerond. Rechter Merchan verwacht dat de zaak zo'n zes weken zal duren. In alle vier de zaken heeft de oud-president verklaard onschuldig te zijn.
