‘Geraakt door uw medeleven’, moeder Émile (2) spreekt voor het eerst sinds ontdekking resten zoontje

Het is een korte maar veelzeggende reactie die de moeder woensdag achterliet op de Facebook-pagina ‘Laten we bidden voor Émile’. Ze schrijft: ‘Grote dank voor de zeer talrijke deelname aan de spaaractie. We hebben een eerste deel ontvangen. We proberen al jullie berichten te lezen, of het nu gaat om reacties, PM’s, brieven of andere blijken van steun, en zijn telkens erg geraakt door jullie medeleven.’

De inzamelingsactie werd gelanceerd door een van de beheerders van de Facebook-groep. Het was ook in deze groep dat de moeder van Émile voor het eerst sprak, twee dagen na zijn verdwijning op 8 juli 2023 uit de tuin van tuin van zijn grootouders in Le Vernet, een gehucht in de regio Alpes-de-Haute-Provence. Zoekacties naar de peuter bleven zonder resultaat.

Ruim acht maanden later, op 30 maart 2024, ontdekte een wandelaar op een vrij ontoegankelijke plek in de buurt van het gehucht waar Émile verdween een schedel die van het vermiste jochie bleek te zijn. Een hernieuwde zoekactie in de buurt van de vindplaats leverde begin april nog meer stoffelijke resten van hem op. Analyses wezen uit dat de botten in de open lucht waren achtergelaten, zonder te zijn begraven. Eerder waren ook al kleren van het jongetje gevonden, zoals zijn T-shirt, onderbroek en schoenen.

De ontdekking van de resten van het jongetje gaf de onderzoekers nog geen duidelijkheid over zijn verdwijning en de doodsoorzaak. ,,Met deze botten alleen kunnen we niet zeggen wat de doodsoorzaak was’’, zei de officier van justitie in Aix-en-Provence op 9 april tijdens een persconferentie.

Onderzoek door de forensisch-wetenschappelijke afdeling van de nationale gendarmerie (IRCGN) moet daar helderheid in brengen. De onderzoekers analyseren elke millimeter van de gevonden botten en kleding om aanwijzingen te vinden over de omstandigheden van Émile’s dood.