Bijna de helft Armeense bevolking is Nagorno-Karabach ontvlucht sinds Azerbeidzjaanse bliksemaanval

Meer dan 53.000 vluchtelingen hebben de Armeense enclave Nagorno-Karabach verlaten nadat het Azerbeidzjaanse leger vorige week dinsdag een bliksemaanval lanceerde. Dat hebben de Armeense autoriteiten woensdagavond bekendgemaakt, melden internationale persbureaus. Het gaat om bijna de helft van de bevolking van deze separatistische regio, in totaal wonen er 120.000 mensen. Eerder op de dag was van een derde van de bevolking bekend dat ze gevlucht waren.

De exodus van etnische Armeniërs kwam afgelopen weekend op gang. Na de Azerbeidzjaanse aanval, waarbij volgens het Azerbeidzjaanse leger 192 militairen om het leven kwamen en 511 anderen gewond raakten, werd woensdag onder bemiddeling van Rusland een staakt-het-vuren getekend tussen Bakoe en Armeense separatisten. Ook werd er onderhandeld over de volledige integratie van de regio bij Azerbeidzjan. De Karabach-Armeense autoriteiten verklaarden zich in de vroege jaren 90 onafhankelijk, maar de enclave wordt internationaal erkend als onderdeel van Azerbeidzjan.

Angst voor zuiveringen

De Azerbeidzjaanse president beloofde de rechten en de veiligheid van Armeniërs te zullen garanderen, maar daar hebben de Armeniërs geen vertrouwen in. Uit angst voor onderdrukking en etnische zuiveringen vanuit Bakoe verlaten zij massaal Nagorno-Karabach sinds zondag de Lachlan-corridor, de enige toegangsweg naar het gebied, na maanden voor het eerst geopend werd.

Ruben Vardanyan, tussen november 2022 en februari 2023 de leider van de Armeense separatisten, werd opgepakt terwijl hij naar Armenië probeerde te vluchten. Azerbeidzjan houdt hem nu vast in Bakoe, bevestigt de regering woensdag tegenover internationale persbureaus.

Lees ook

Er komt een schrijnende exodus op gang uit Nagorno-Karabach