Brand breekt uit tijdens bruiloft in Irak, minstens 114 doden

Bij een grote brand die uitbrak op een huwelijksfeest in de plaats Hamdaniya in de noordelijk Iraakse provincie Nineveh zijn zeker 114 mensen om het leven gekomen. Dat melden internationale media woensdag. Ook raakten minstens 150 mensen gewond, onder wie een onbekend aantal kinderen. De meeste van de gewonden lijden aan brandwonden en verstikking. Iraakse autoriteiten vermoeden dat het dodental verder gaat oplopen.

Autoriteiten doen nog onderzoek naar de oorzaak van de brand. Ze vermoeden dat deze ontstond nadat vuurwerk was afgestoken tijdens de bruiloft. Volgens de Iraakse politie is de zaal waar het feest plaatsvond gebouwd met „goedkope dakpanelen” die „licht ontvlambaar en in strijd met de veiligheidsnormen zijn”. In Irak worden de veiligheidsnormen voor de bouw wel vaker genegeerd en door tientallen jaren van conflict is de infrastructuur verslechterd, wat al meerdere keren tot brand en andere ongelukken heeft geleid.

De brand brak uit rond 22.24 uur lokale tijd, toen honderden mensen feestvierden in de zaal. Delen van het plafond vielen naar beneden. Ook zijn volgens de autoriteiten giftige gassen vrijgekomen toen de panelen, deels van plastic, in de brand vlogen. Hulptroepen uit Nineveh en andere provincies zijn uitgerukt naar de brand. Brandweerlieden zijn nog altijd op zoek naar overlevenden in het puin. Tientallen mensen hebben zich inmiddels gemeld bij het ziekenhuis om bloed te doneren voor de slachtoffers.