Driestar College stuurt aan op ontslag docent

Gouda

In de voorstelling Kop of Munt vertelt Van Essen over zijn gokverslaving, waarvan hij in 2008 volledig afkickte. Het college van bestuur van het Driestar College bleek hier echter niet van gediend te zijn: op de eerste schooldag van dit jaar werd de docent gedwongen om te kiezen tussen de theaterproductie of zijn baan en daarop naar huis gestuurd. Een paar dagen later ontving hij een ontslagbrief, vertelt hij.

Dat ontslag is nog niet officieel van kracht, hij is door de school op non-actief gezet. Maar er wordt wel degelijk aangestuurd op een ontslag, laat Van Essen weten. De zaak ligt nu echter bij de interne commissie van de Vereniging voor Gereformeerd Schoolonderwijs (VGS). Deze commissie doet over enkele weken een uitspraak over de rechtmatigheid van het ontslag en is speciaal in het leven geroepen door reformatorische scholen om een onafhankelijke uitspraak te kunnen doen wanneer er sprake is van een identiteitsontslag. Een van de leden van deze commissie is, zij het plaatsvervangend, SGP-leider Kees van der Staaij.

Het ontslag van Van Essen betreft een identiteitsontslag, omdat hij weigert een rol in een theaterproductie op te geven. Theater is omstreden in de reformatorische gezindte. Kees Meeuse, emeritus predikant in de Gereformeerde Gemeenten, legde woensdag in deze krant uit hoe dat komt: theater maakt de werkelijkheid volgens hem tot een spel doordat iemand in de huid van een ander kruipen en blinkt vaak uit in zedeloosheid.

Van Essen: ‘Ik snap de reactie van Meeuse vanuit zijn achtergrond, maar hij moet ook beseffen dat de samenleving verandert. Ik sta nu ook niet meer met een krijtje voor het bord, je kiest andere vormen om leerlingen te bereiken.’ Dat doet het Driestar College zelf ook, benadrukt hij. Het afgelopen schooljaar rondde een aantal leerlingen uit vwo-6 hun profielwerkstuk zelfs af met een theatervoorstelling. Waar het pijnpunt daarom precies zit, is gissen voor de docent. ‘Het kan best zijn dat ouders de school onder druk hebben gezet, ik weet het echt niet.’ Hij betreurt de werkwijze van de school. ‘In maart wisten ze al dat ik dit ging doen en ik heb altijd aangegeven erover te willen praten, omdat ik wist dat het gevoelig zou kunnen liggen. Maar tot het begin van dit schooljaar hoorde ik niks. En dan nu dit.’

Desondanks hoopt hij op een positief besluit van de interne commissie van de VGS. ‘En daarna hoop ik gewoon terug te keren voor de klas. Bij het Driestar College. Want de verhouding met collega’s en leerlingen is gewoon nog steeds heel goed.’ <