Door klimaatverandering tolt de aarde minder rap om haar as, met gevolgen voor de wereldwijde tijdmeting
Nieuws
De aarde draait steeds sneller om haar as, maar klimaatverandering remt dat af, blijkt uit een nieuwe analyse. Tijdexperts halen opgelucht adem: het moment dat zij een seconde van de universele klok moeten halen, laat nu langer op zich wachten.
Amsterdam
Door het smelten van de ijskappen ten gevolge van klimaatverandering zakt steeds meer smeltwater richting de evenaar, waar het vanuit de ruimte gezien een heel klein beetje uitstulpt. Het netto effect is vergelijkbaar met een schaatser die pirouettes draait en zijn armen uitsteekt: de planeet remt door dat uitstulpende water een heel klein beetje af.
Dat is meer dan een opmerkelijk borrelfeitje. Immers: hoe langzamer de aarde draait, hoe langer astronomisch gezien een ‘dag’ duurt. En dat heeft invloed op de stand van onze universele klok, de wereldwijde standaard waarop alle tijdzones gebaseerd zijn: ‘UTC’. Dat schreef de Amerikaanse geofysicus Duncan Agnew woensdag in een vak-artikel in wetenschappelijk tijdschrift Nature.
