Louis van Gaal noemt besluit FIFA ‘opmerkelijk’: niet Oranje, maar gastland Qatar opent WK

Oorspronkelijk zou Oranje met de groepswedstrijd tegen Senegal het toernooi op maandag 21 november openen, enkele uren later gevolgd door Qatar - Ecuador. Dat duel is nu een dag naar voren gehaald.

Het aanvangstijdstip van het duel van Oranje is gewijzigd van 11.00 naar 17.00 uur Nederlandse tijd. Ook de openingswedstrijd op zondag 20 november begint om 17.00 uur. Door de wijziging duurt het WK een dag langer, van 20 november tot en met 18 december.

Met de wijziging blijft een gebruik intact dat het WK door het gastland dan wel de titelverdediger wordt geopend. Qatar wilde sowieso in de avond spelen - het is er in de winter twee uur later dan in Nederland - vanwege de vuurwerkshow die voorafgaat aan het duel. 

In de oorspronkelijke opzet zouden Nederland en Senegal dan al de eerste WK-wedstrijd hebben gespeeld, gevolgd door een duel tussen Engeland en Iran. Die wedstrijd wordt zoals voorzien gespeeld om 14.00 uur, terwijl om 20.00 uur de nu tweede WK-dag wordt afgesloten met een duel tussen Verenigde Staten en Wales.

Bondscoach Louis van Gaal ziet voor- en nadelen in het enigszins gewijzigde programma. ,,Het is opmerkelijk dat er zo kort voor het toernooi nog aan het wedstrijdschema gesleuteld wordt”, aldus de trainer. ,,Voor ons is het gunstig dat het op het nieuwe tijdstip minder warm is in het stadion, omdat de zon dan al onder is. Maar de keerzijde van de medaille - en dat vind ik zwaar wegen - is dat onze groepsgenoten Ecuador en Qatar een dag langer rust hebben in aanloop naar de tweede groepswedstrijd.”

Van Gaal denkt dat de supporters in Nederland met de aanpassing weinig problemen hebben: ,,Om vijf uur ‘s middags kijk je toch even net wat lekkerder naar een voetbalwedstrijd dan op maandagochtend elf uur”.