Deze theoloog onderzocht evangelicals: ‘Ik ben geschrokken van het fanatisme’
Wat heeft u in uw bezig-zijn met de evangelicale wereld het meest verrast?
‘De veelkleurigheid! Het verraste me hoe verschillend evangelicals kunnen zijn. In de achttiende en negentiende eeuw hoorden evangelicals bij de progressieven in de samenleving. Ze zetten zich in voor sociale hervormingen, daagden gezagsdragers uit, kwamen op voor minderheden die anders geen stem hadden. In evangelicale gemeenten mochten vrouwen en mensen zonder kerkelijk ambt voor het eerst preken.
Zwarten konden er op z’n minst voor een deel integreren. En niet alleen de ouderen, ook de jeugd mocht vooraan staan. Dat vind ik fascinerend. Vandaag hoor je vaak dat evangelicals conservatief zijn en op het verleden gericht. Dat klopt dus niet.’