Coronacrisis maakt voortijdig einde aan loopbaan markante Jouke Hoogeveen

Hoogeveen stopt als Nederlands kampioen op natuurijs, hij won die titel vorig jaar op de Oostenrijkse Weissensee. Het was zijn grootste prijs in zijn veertien jaar als wedstrijdrijder op het hoogste niveau.

Hoogeveen gold als een echte natuurijsspecialist, die onder barre weersomstandigheden het beste uit de voeten kwam. Het leverde hem diverse podiumplaatsen op, maar het wachten was op die ene grote klapper. Het liefst had hij zijn nationale titel dit jaar willen verdedigen op de Weissensee, maar dat is er niet van gekomen. De marathonschaatsers hebben deze winter geen enkele wedstrijd gereden. Lang was er nog enige hoop later in het seizoen nog in actie te kunnen komen, maar de KNSB maakte onlangs duidelijk dat dat er er niet van gaat komen.

Onlangs liet Hoogeveen op deze sit nog weten gefrustreerd te zijn als gevolg van de huidige situatie. Bij gebrek aan wedstrijden wordt hij niet betaald door zijn ploeg, de bescheiden formatie Bouwselect. ,,Dat heeft mijn leven ook op z’n kop gezet: ik ben van semi-prof weer een hobbyist geworden’', aldus Hoogeveen, die in het dagelijks leven als pedagoog kinderen met een autistische stoornis begeleidt.

Met Hoogeveen verliest het peloton een markante persoonlijkheid, die op natuurijs altijd de aanval koos. Hoogeveen is niet de enige die volgend seizoen niet terugkeert. Eerder kondigde Erik Jan Kooiman ook al het einde van zijn sportieve carrière aan. Kooiman wist in 2018 de Alternatieve Elfstedentocht van 200 kilometer op de Weissensee te winnen. Daarvoor had hij al beslag gelegd op het werelduurrecord.