Artsen zonder Grenzen hervat migrantenmissie op Middellandse Zee

 Artsen zonder Grenzen is al jarenlang actief op hulpschepen in de Middellandse Zee, maar stopte haar activiteiten in april. Toen weigerden landen als Italië en Malta uit vrees voor het coronavirus hulpschepen die migranten op hadden gepikt toe te laten in hun havens. ,,Europese landen gebruik covid-19 nu echter als een excuus om de hulpacties tegen te gaan. Ondertussen blijft het misbruik van migranten in Libië doorgaan”, stelt de organisatie in een persverklaring. ,,Libië is geen veilige plek. Daarnaast kunnen we mensen niet op zee laten verdrinken, we moeten deze mensen beschermen”, stelde Oliver Behn, directeur operatieën van AzG, in een online persconferentie.

De reddingsoperaties op de Middellandse Zee zijn omstreden. Italiaanse politici hebben de ngo's in het verleden beschuldigd van het opzetten van een ‘taxi-service’ tussen Libië en Italië. Italië weigerde , ook voor de corona-uitbraak, al geregeld reddingsschepen vol met migranten. De schepen lagen dan dagen of weken voor anker voor de kust. Enkelen zijn uitgeweken naar Spanje. Italië verhinderde ook meerdere keren het uitvaren van de schepen.

Er hebben zich de afgelopen jaren enkele grote drama’s op de Middellandse Zee afgespeeld waarbij overladen boten zonken en honderden migranten verdronken. Recent was er een incident waarbij de Libische kustwacht op migranten schoot die vanaf zee naar Libië werden teruggebracht, maar probeerden te ontsnappen.

AzG werkt deze keer samen met de Duitse hulporganisatie Sea Watch. Hun schip, de Sea Watch 3, is meerdere keren vastgehouden in Italiaanse havens. De organisatie heeft nu een nieuw schip, de Sea Watch 4. Het schip ligt nu nog in een Spaanse haven, onduidelijk is op welke datum het schip naar de Middellandse zee vaart.