Adelaarsrog naar Denemarken
Arnhem
Wat doen jullie nu? Jullie verkopen de kip met de gouden eieren!
‘We zijn nog dommer, we geven die zelfs weg’, zegt bioloog Max Janse met een glimlach. ‘Als dierentuinen hebben we de afspraak dat we onze dieren aan elkaar schenken. Een dier vertegenwoordigt geen geld, maar is onderdeel van een internationaal kweek- of fokprogramma. Dat kan dus betekenen dat je een olifant weggeeft en er een tropische kakkerlak voor terugkrijgt.’
Maar dit is de vruchtbaarste rog. Hoe nu verder?
‘We hebben nog twee mannetjes: één in het aquarium en één achter de schermen. We hopen en verwachten dat die de taak van hun voorganger zullen overnemen. Samen met vier vrouwtjes zetten we ons kweekprogramma gewoon voort.’
Hoe succesvol is Burgers’ Zoo met het kweken van roggen?
‘Internationaal staan we aan de top. In geen enkele andere dierentuin ter wereld zijn zo veel adelaarsroggen geboren als bij ons. Sinds de opening van de Ocean in 2000 zagen 62 roggen het levenslicht, waarvan 39 nakomelingen van de rog die nu vertrekt. Die heeft overigens geen naam, maar een nummer. Nummer zes in dit geval.’
Waarom moet nummer zes eigenlijk weg? Heeft hij het niet meer naar z’n zin in Burgers?
‘Nee hoor, dat is nodig voor genetische variatie hier. Vandaar dat we al eerder een zeer vruchtbaar vrouwtje naar dezelfde dierentuin in Denemarken hebben gebracht. Haar komt hij nu weer tegen en we zijn benieuwd of ze daar opnieuw met elkaar gaan paren. Bij ons hadden die twee namelijk een hechte band. Bezoekers realiseren zich niet dat achter iedere vis die ze hier zien, een onvoorstelbaar complexe wereld schuilgaat.’
Wat is het geheim van deze prestatie?
‘Dat is lastig te zeggen. Allereerst krijgen ze hier alle ruimte. Speciaal voor de roggen hebben we een aquarium met 1,6 miljoen liter water. Dat is een flinke plons. Daarnaast krijgen alle dieren een persoonlijk dieet en worden ze met de hand gevoerd. Zo zorgen we ervoor dat ze niet te veel of te weinig binnen krijgen en monitoren we dat ook. Want ook roggen eten soms hun bordje niet leeg. Aan het gedrag en uiterlijk kun je precies zien welk nummer je voor je hebt. Goede voeding is de basis voor goede kweek. Ze krijgen vooral vis, maar de jonge dieren zijn dol op verse mosselen. Vanzelfsprekend uit Zeeland.’ <
Gevlekte adelaarsroggen vallen onder een Europees fokprogramma, omdat de dieren worden overbevist in de tropische wateren waar ze thuishoren. Burgers’ Ocean in Arnhem was in 2009 het eerste aquarium in Europa waar een jonge rog werd geboren. De rog die nu naar Denemarken gaat, heeft in Arnhem 39 nakomelingen verwekt. De meeste van die jongen zijn naar dierenparken over de hele wereld verhuisd.
Gevlekte adelaarsroggen zijn opvallende bewoners van een aquarium, doordat ze een spanwijdte van bijna twee meter hebben en wel honderd kilo kunnen wegen. Het voedsel van roggen bestaat onder meer uit vissen en schelpdieren.
