Rapport: tienduizenden Noord-Koreaanse vrouwen in China verhandeld als seksslavinnen

Tot deze conclusies over seksslavinnen komt de Korea Future Initiative (KFI), een in Londen gevestigde organisatie die opkomt voor Noord-Koreanen die hun land zijn ontvlucht. De groep richt zich vooral op vrouwen en kinderen. KFI deed twee jaar research en publiceert de conclusies nu in een rapport.

Het rapport sluit aan bij een onderzoek vorig jaar van de mensenrechtengroep Human Rights Watch over het tragische lot van vrouwen die Noord-Korea ontvluchten. Hun positie in China is moeilijk omdat Beijing de enige bondgenoot is van het Noord-Koreaanse regime. Noord-Koreaanse vluchtelingen die gepakt worden, zowel mannen als vrouwen, lopen het risico direct teruggestuurd te worden omdat China ze beschouwt als economische migranten.

De onderzoekers van KFI spraken met 45 vrouwen die het slachtoffer waren geworden van Chinese sekshandel. Zij maken melding van minderjarigen, onder wie een twaalfjarig meisje, die verkracht en misbruikt worden. De slachtoffers worden in China verkocht als echtgenote voor zo’n 130 euro.

Ontvoerd en gesmokkeld

In bordelen – vooral in het noordoosten van China waar veel migranten werken – moeten ze werken voor zo’n 4 euro. De groep schat dat ongeveer 60 procent van de vrouwen en meisjes die naar China uitwijkt, terechtkomt in de sekshandel. Ze worden daar onder andere ontvoerd. Ook worden vrouwen en meisjes via mensenhandelaren vanuit Noord-Korea naar China gesmokkeld.

“Binnen een jaar na hun vlucht worden velen meermalen verkocht of gedwongen tot minstens één vorm van seksslavernij”, aldus onderzoeker Yoon Hee-soon. De meeste slachtoffers zijn tussen de 12 en 29 jaar oud. Ruwweg de helft belandt in de prostitutie, eenderde van de vrouwen wordt door criminele bendes verkocht om te trouwen met een Chinese man. 

De rest wordt onder andere gebruikt voor cyberseks. Dit is een groeiend onderdeel van de Noord-Koreaanse sekshandel. “Meisjes van soms negen jaar oud worden gedwongen om seksuele handelingen te verrichten of ze worden misbruikt vlak voor webcams”, betoogt Yoon. “De beelden worden live gestreamd naar kijkers wereldwijd.” De meeste kijkers zijn volgens haar mannen in Zuid-Korea. “Ik wist niet eens dat het bestond”, zegt Paek die gedwongen werd tot cyberseks. “Ik wilde gewoon vergeten wat er allemaal met mij gebeurde.”

Wegkwijnen

De door KFI gesproken slachtoffers vertelden dat de vrouwen en meisjes die in onder andere Sjanghai terechtkwamen, voorzien werden van een tattoo. Dit werd gedaan om te laten zien wie hun eigenaar was en om te voorkomen dat andere bendes ze ontvoerden.

“Noord-Koreaanse vrouwen en meisjes kwijnen weg in de sekshandel op een moment dat de wereld veel geld investeert in China en er politiek veel aandacht is voor Noord-Korea”, aldus Yoon. Zij dringt aan op wereldwijde actie tegen de Chinese praktijken. “Veroordeling hiervan is onvoldoende. Alleen tastbare acties kunnen zorgen voor ontmanteling van de Chinese sekshandel en het redden van de seksslavinnen.”

Park Ji-hyun is een van de door KFI geïnterviewde vrouwen. Zij woont inmiddels in Groot-Brittannië. Ze zegt dat ze Noord-Korea ontvluchtte om aan de hongersnood in het land te ontkomen. Eenmaal in China werd ze misleid door een mensenhandelaar die haar aan een man verkocht voor 650 euro. Ze zegt dat ze werd gedwongen om met hem te trouwen. 

“Ik was zes jaar een slavin”, aldus Park. “Ik kreeg een zoon. Toen ik werd gearresteerd door de politie, werd ik teruggestuurd naar Noord-Korea. De regering zette mij daarna vast in een kamp omdat ik was verhandeld en verkocht. Dit gebeurde allemaal omdat ik een Noord-Koreaanse vrouw ben”, schrijft ze in het voorwoord van het rapport.