De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft de hulp van het leger ingeroepen om de 'eenheid en discipline' te bewaren in zijn land. Hij deed dat terwijl honderdduizenden Venezolanen de straat waren opgegaan om te demonstreren tegen zijn beleid, dat het land aan de rand van de afgrond heeft gebracht.
In de hoofdstad Caracas riep parlementsvoorzitter Juan Guaidó Márquez zichzelf gisteren uit tot interim-president. Dat is meteen erkend door verschillende Zuid-Amerikaanse buurlanden, Canada en Amerika.
Ook Nederland heeft, samen met andere EU-landen in een verklaring zojuist laten weten dat ze de voorzitter van het parlement steunen.
Niet eerder is president Maduro van Venezuela zo zwaar aan het wankelen gebracht. Maduro sprak van een staatsgreep van de oppositie. "Wij zullen ook dit overwinnen, we zullen zegevieren'', zei hij tegen aanhangers bij het presidentiële paleis Miraflores in Caracas.
Inflatie van 80.000 procent
Het socialistische beleid van president Maduro faalt aan alle kanten, met dramatische gevolgen. Vorig jaar leefde 90 procent van de bevolking van Venezuela onder de armoedegrens. De inflatie is enorm: vorig jaar was de inflatie 80.000 procent. Spullen zijn dus gemiddeld 800 keer duurder geworden.
Ook is een groot gebrek aan voedsel en aan medicijnen. En inmiddels zijn drie van de 32 miljoen inwoners het land ontvlucht. Dat betekent dat nu bijna één op elke tien Venezolanen buiten hun eigen land woont.
Heftige beeld van de confrontaties in de straten van Caracas
Maar president Maduro is dus nog niet van plan om zomaar op te stappen. Het leger treedt op sommige plaatsen hard op. Daarbij zijn gewonden en enkele doden gevallen. Vanaf het balkon van het presidentieel paleis zegt Maduro tegen zijn aanhang dat het buitenland achter alle onrust zit.
Levensgevaarlijk
Volgens correspondent Sandra Korstjens voelt het voor veel Venezolanen alsof er een keerpunt is bereikt. "De oppositie is vol vertrouwen en krijgt steun uit binnen- en buitenland. Maar of dit daadwerkelijk het begin van het einde betekent voor Maduro is nog maar de vraag. Zolang het leger aan zijn kant blijft staan, is oppositie voeren in Venezuela nog altijd levensgevaarlijk. En nu twee mannen zichzelf president noemen, lopen de spanningen steeds verder op."
Steun voor Guadió vanuit EU
De Europese Unie spreekt in een eerste schriftelijke verklaring steun uit voor Juan Guadió. De verklaring is ook namens Nederland, zo laat het ministerie van Buitenlandse Zaken weten.
Venezuela is een buurland van het Koninkrijk der Nederlanden. Eilanden als Aruba, Bonaire en Curaçao liggen voor de kust van Venezuela. De EU roept op tot vrije verkiezingen in Venezuela. "De EU steunt de nationale assemblee volledig als de democratisch gekozen instelling wiens bevoegdheden moeten worden hersteld en gerespecteerd".
De EU gaat minder ver dan de Verenigde Staten en andere landen die Guadio erkennen als nieuwe president. In de verklaring van de Europese Unie wordt het woord 'erkennen' niet gebruikt. De EU spreekt wel steun uit. "De burgerrechten, vrijheid en veiligheid van alle leden van de Nationale Vergadering, met inbegrip van de president Juan Guaidó, moeten worden gerespecteerd en volledig worden gerespecteerd."
Zorgen in de Tweede Kamer
Partijen in de Tweede Kamer maken zich grote zorgen. "De crisis in Venezuela is compleet. Enorm wanbestuur van het Maduro regime, hyperinflatie, veel mensen die vluchten. Dat raakt ook ons Koninkrijk, en dat moeten we beschermen", zegt VVD-kamerlid Sven Koopmans. "De vraag is met wie we daar nog zaken kunnen doen om te voorkomen dat wij nog verder worden geraakt, want dat staat voor Nederland voorop."
Regeringspartij CDA wil dat Nederland Guaidó gaat erkennen. "Ik heb alle begrip voor de actie van Juan Guaidó die zichzelf woensdagavond heeft beëdigd", zegt CDA-kamerlid Martijn van Helvert. "Als de nieuwe president zich inzet voorbede belangen van het lijdende volk van Venezuela, dan kan ik dat zeker steunen. Het volk verdient een leider die voor hen opkomt."