Red Lions: notre jour de gloire est arrivé
Par Jean-François Jourdain
- Publié le 16-12-2018 à 22h22
Par Jean-François Jourdain
Ils voulaient l’or. Ils partaient à Bhubaneswar, une petite ville indienne de province, dans un seul but. Enfin conquérir cette médaille qui leur manquait.
Ils en avaient assez d’être comparés sans cesse à Poulidor, avec un sourire en coin. La toute première médaille du hockey belge, en bronze, au championnat d’Europe 2007 de Manchester, avait été un exploit. Elle avait été suivie, au fil des années, par trois finales perdues. Deux au championnat d’Europe et une, dont tout le monde se souvient aussi, aux Jeux de Rio. Frustrant.
Ils voulaient l’or, mais il ne suffit pas de vouloir. Ils n’étaient pas les seuls candidats : cinq ou six équipes pouvaient également espérer l’emporter. Mais ils l’ont fait. Ils seront les premiers Belges à être champions du monde de quelque discipline que ce soit. Et ils le méritent.
La route vers le sommet a été longue, ardue, décourageante parfois. Dans cette finale sans but, tout semblait perdu lorsque les Lions avaient raté leurs deux premiers shoot-out. Mais leur gardien (Vincent Vanasch, le meilleur du monde) et Florent van Aubel, le Stick d’or en titre, ont renversé la vapeur. Même après avoir cru être champions du monde et s’être fait reprendre à la vidéo, ces deux-là ont trouvé assez de force morale pour se reconcentrer et être champions une minute plus tard. Fabuleux.
Avec en prime - mais c’est le cadet de leurs soucis - une première place au classement FIH qui paraîtra en début d’année prochaine. Un bonheur, dit-on, ne vient jamais seul.
Le nouveau classement mondial : 1. BELGIQUE (2.196 pts), 2. Australie (2.181), 3. Pays-Bas (2.029), 4. Argentine (1.858), 5. Inde (1.715), 6. Allemagne (1.631), 7. Angleterre (1.501), 8. Nlle-Zélande (1.178), 9. Espagne (1.083), 10. Canada (1.017)…