Congres in Leiden over giftige beten van slangen

Leiden

Zo’n driehonderd internationale wetenschappers, hulpverleners, experts en beleidsmakers komen donderdag en vrijdag bijeen op een internationale conferentie in Leiden om de problemen te bespreken. Het congres wordt geopend door tv-bioloog en gifexpert Freek Vonk, zelf meermaals gebeten door gifslangen. ‘Slangenbeten zijn een wereldwijd probleem met verwoestende gevolgen. Het is een groter probleem dan ebola. Heel lang is er geen aandacht voor geweest’, zegt Jet de Wit van het Leidse Naturalis Biodiversity Center, waar het congres plaatsvindt.

Het doel van de bijeenkomst is om tot praktische oplossingen te komen. ‘Zo is er een expert die vertelt over het inzetten van drones om medicijnen snel af te leveren in moeilijke gebieden in India en Afrika. Maar ook hoe mensen bewust gemaakt kunnen worden van de gevaren. Met educatie is nog veel winst te behalen’, aldus De Wit. Het beschermen van slangen staat eveneens op het programma. Het gif is niet alleen gevaarlijk, het wordt ook gebruikt om nieuwe medicijnen te ontwikkelen. Vooral in Afrika en Azië worden mensen vaak gebeten door gifslangen. <