Mondial cycliste: maintenant, Ballerini sait...

Daniel Striani
Mondial cycliste: maintenant, Ballerini sait...
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Le sélectionneur italien a condamné publiquement la chasse de Lanfranchi sur Simoni à Lisbonne

MILAN A quelques heures de l'ultime classique de Coupe du Monde qui se tiendra ce samedi sur sol italien, l'ambiance était franchement maussade hier matin à Milan avant le départ de la 86e édition de Milan-Turin. De ce côté-ci des Alpes, on lit sur les lèvres de chaque amateur de vélo une grande incompréhension, celle liée à l'incroyable attitude tenue dimanche dernier à Lisbonne par Paolo Lanfranchi lorsque Gilberto Simoni occupait seul la tête du Mondial à quelques kilomètres de la ligne d'arrivée.
De retour sur sa colline florentine, Franco Ballerini, le jeune sélectionneur transalpin, a aussitôt branché le magnétoscope pour se repasser le film du Championnat du Monde. Dans la capitale portugaise, l'autre jour, l'ancien double lauréat de Paris-Roubaix s'était abstenu d'accabler Lanfranchi sur-le-champ. `Je veux d'abord revoir le déroulement de l'épreuve et prendre quelques jours de recul´, avait-il confié.

Aujourd'hui, Ballero sait. Il sait que Paolo Lanfranchi a complètement court-circuité l'offensive du dernier vainqueur du Tour d'Italie. `Ces images-là ne sont effectivement pas belles à voir, énonce Ballerini. Je veux encore bien croire dans la bonne foi de Lanfranchi, car en cyclisme, on a déjà vu des coureurs lever les bras au ciel en signe de victoire parce qu'ils n'étaient pas au courant que quelqu'un d'autre était déjà parti en solitaire devant eux. Mais cela étant, même si Simoni n'avait pas attaqué, le rôle de Lanfranchi à cet instant-là n'était pas de mener le groupe bille en tête. Ça, je peux vous le garantir catégoriquement! Il a commis une erreur très grave.´
Par ailleurs, Franco Ballerini n'a guère apprécié non plus le retour de Paolo Bettini sur Danilo Di Luca alors que celui-ci oeuvrait en tête avec l'Espagnol Vicioso. `En fait, estime Ballerini, Bettini aurait dû revenir sur Di Luca et Vicioso en compagnie de Virenque. S'il avait attendu le Français, cette échappée-là aurait eu plus de chances d'arriver au bout.´

Un sentiment que confirmait encore ce mercredi matin Richard Virenque. `Sur ce coup-là, en effet, Bettini n'a pas été très malin, affirme le Varois. En plus, il aurait eu davantage de possibilités de s'imposer en tablant sur une fugue semblable qu'attendre un sprint.´
Richard Virenque n'épargne pas non plus Paolo Lanfranchi: `Ce dernier, à l'instar de Freire, ne roule-t-il pas chez Mapei? Il ne faut pas chercher plus loin, dès lors, les raisons de sa course-poursuite´
De son côté, Paolo Lanfranchi continue à jurer ses grands dieux que tout le monde se méprend sur ses intentions du week-end passé. `J'ai déjà demandé pardon à tout le staff de la Squadra dimanche soir à Lisbonne, fait remarquer le Bergamasque. Je ne suis pas un fou et l'action que j'ai menée dimanche ne changera pas ma vie au plan financier comme d'aucuns le sous-entendent! J'ai toujours fait le métier honnêtement et je ne permets à personne de mettre en doute ma bonne foi.´
Reste que les images de sa chasse à Simoni, pour reprendre une expression de Franco Ballerini, n'étaient pas belles à voir...

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