Henin passe, Clijsters trépasse

Il en fut tellement bouleversé qu'il en oublia presque de saluer les invités d'honneur de la loge royale à sa sortie du court. Olivier Rochus (ATP 64) n'aura pas battu son frère Christophe pour rien à Wimbledon. Et ses parents doivent aujourd'hui être heureux d'avoir pris une semaine de congé...

Le puiné de la famille a forgé un exploit de dimension, mercredi, au deuxième tour, sur le gazon londonien. Pour sa première apparition sur le court central, il a éliminé en quatre sets 6-2, 6-4, 3-6 et 7-6 (7/1) Marat Safin (ATP 2), la tête de série n°2 du tournoi, prenant par la même occasion une éclatante revanche sur sa défaite subie en cinq manches à Roland-Garros.

`J'ai l'impression que Wimbledon me porte chance, expliqua-t-il dans la grande salle d'interview tout en jetant un oeil à son GSM où les SMS affluaient. Il y a deux ans, j'avais éliminé Magnus Norman. Cette fois-ci, je bats Marat Safin. A la lecture du tirage au sort, j'avais le sentiment que les organisateurs avaient tué mon tournoi, mais aujourd'hui je suis peut-être le garçon le plus heureux du monde. Je pense que je devrais jouer chaque semaine ici´, sourit-il.

Régularité et caractère

Olivier Rochus n'est pas jardinier. Ses hobbys sont plutôt le golf et le tennis de table. Il n'empêche, le petit Auvelaisien a clairement la main verte. Le plus bel exploit de sa carrière, c'était déjà au All England Club qu'il l'avait forgé. En 2000, il avait ainsi battu Magnus Norman, également numéro deux à l'époque, en cinq sets sur le court n°1. Marat Safin, cela dit, quart de finaliste l'an dernier, c'est tout de même une autre dimension. `Je ne sais pas. Cette victoire représente mon plus bel exploit, glisse-t-il timidement, sans encore bien réaliser ce qui vient de lui arriver. J'ai déjà eu plus de plaisir dans d'autres matches. Je m'étais d'ailleurs dit, après être passé tout près de le battre à Roland-Garros, que ce n'était pas une mission impossible. Je ne pense ainsi pas qu'il ait joué son meilleur match. Il a souvent jeté sa raquette et il a raté beaucoup de balles faciles.´

´Moi, j'ai bien servi et j'ai eu un petit peu de chance dans le tie-break du quatrième set. Je me sens bien sur le gazon. Petit, je suis avantagé au niveau des balles basses et des déplacements. Ce n'est cependant pas ma taille qui m'a fait gagner le match. Ce serait bien la première fois´, sourit-il. `C'est ma régularité et ma force de caractère qui ont fait la différence. Il est certain que je ne m'imaginais pas être au troisième tour, mais ce n'est sans doute qu'après le tournoi que je savourerai...´

Il est vrai que dès vendredi, un autre match attend le héros belge du jour. Et avec l'élimination de Pete Sampras, qui figure dans le même dernier quart de tableau, c'est une belle occasion de frapper un grand coup dans une levée du Grand Chelem qui se présente à lui. Au troisième tour, il rencontrera le Français Arnaud Clément (ATP 38), vainqueur de Todd Martin (ATP 40) en trois sets.

`Ce ne sera pas évident. Arnaud Clément est meilleur que Safin sur gazon. Il vient d'atteindre la finale à Rosmalen et il est en forme. Mais c'est vrai que désormais tout est possible...´

© Les Sports 2002