AMSTERDAM - Eigenlijk wenste hij zich niet te verschuilen achter excuses, maar na enig aandringen wilde Raemon Sluiter toch wel kwijt, dat hij behoorlijk baalde van de slagvaardigheid van toernooidirecteur Marcel Hunze.
Die had in al zijn wijsheid besloten om de Rotterdammer als openingsnummer op te voeren aan de toeschouwers van de Ordina Open, het grasevenement dat gisteren lag te stoven in de zomerzon. Daar bleef het ook meteen bij. Sluiter, die na zijn opmars tot de halve finales van Queen's Londen tot zijn hoogste ranking (71) ooit is gekomen, ging na een foutenfestival tegen de Amerikaan Michael Russell (6-7, 2-6) af door de zijdeur en mag zich concentreren op het dubbelspel en het snel naderende Wimbledon.
"Laat ik het zo zeggen: ik had een dinsdagstart wel erg fijn gevonden", meldde Sluiter met gevoel voor understatement. "Ik wil ook niet te veel zeiken. Het ging om tegenstrijdige belangen, maar de toernooidirecteur heeft het laatste woord." Een domper dus voor de 24-jarige nummer twee van Nederland, die het danig gedeukte imago vorige week juist behoorlijk had opgepoetst. Eindelijk won hij dit seizoen enkele partijen in het reguliere ATP-circuit, totdat Tim Henman hem in de halve finales, afgelopen zaterdag, in drie sets tot staan bracht.
Sluiter nam zondagochtend in alle vroegte het vliegtuig naar Nederland om toch maar enkele uren te kunnen trainen op het gras van de Ordina Open, dat in geen velden of wegen te vergelijken is met dat van Queen's. Het mocht niet baten. De onbeduidende Russell, die pas op de 166e positie van de wereldranglijst is terug te vinden, velde het vonnis over de Nederlander. "Een zure nederlaag, die ik slecht kan gebruiken."
![[terug]](/krant/logos/terug.omlaag.gif){kind=small}