Hewitt et Kuerten éliminés
Le tenant du titre, le Brésilien Gustavo Kuerten (N.7), et le numéro un mondial, l’Australien Lleyton Hewitt (N.1), sont tombés ensemble dès les huitièmes de finale des Internationaux de France de tennis, dimanche au stade Roland-Garros à Paris. Ce lundi, le seul Belge encore en lice, Xavier Malisse, affrontera le Français Sébastien Grosjean (n.10).
- Publié le 01-06-2002 à 00h00
Le tenant du titre, le Brésilien Gustavo Kuerten (N.7), et le numéro un mondial, l’Australien Lleyton Hewitt (N.1), sont tombés ensemble dès les huitièmes de finale des Internationaux de France de tennis, dimanche au stade Roland-Garros à Paris. Vainqueur à trois reprises (1997, 2000 et 2001) sur la terre battue parisienne, Kuerten a été éliminé par l’Espagnol Albert Costa (N.20), 6-4, 7-5, 6-4, en 2 heures 20 minutes. Durement éprouvé par les 12 sets de ses trois matches précédents, «Guga», pourtant follement acclamé par le public, n’a pas eu son efficacité habituelle au service, ne passant que 58 % de premières balles. Et il a commis 63 fautes directes, contre 51 à son adversaire. Opéré de la hanche au mois de février, sa présence à ce stade de la compétition relevait déjà du miracle mais sa condition physique n’a pas été suffisante.
Hewitt, éliminé au premier tour de l’Open d’Australie car mal remis d’une varicelle, a dû lui rendre les armes au terme d’une farouche bataille de 4 heures 13 minutes, après avoir commis pas moins de 120 fautes directes, victime du meilleur défenseur sur terre battue, l’Argentin Guillermo Canas (N.15), vainqueur 6-7 (1/7), 7-6 (15/13), 6-4, 6-3. «C’était comme si je frappais contre un mur», a déclaré Hewitt.
Pourtant, le vainqueur du dernier US Open et du Masters 2001 avait remporté la première manche au jeu décisif. Disposant de cinq balles de deux sets à 0, il laissait pourtant échapper, à la dixième balle de set contre lui, la deuxième manche après un autre jeu décisif, complètement fou, conclu sur le score de 15/13 pour Canas. Dans la quatrième manche, Hewitt menait encore 3 à 0 avant de s’écrouler, perdant les six derniers jeux de la partie.
PAVEL LA SURPRISE
Le Roumain Andrei Pavel (N.22) est l’invité surprise. Vainqueur du tournoi juniors il y a dix ans, Pavel, 28 ans, atteint pour la première fois, à sa 20e tentative, les quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem, grâce à sa victoire 6-1, 7-6 (11/9), 6-4, sur l’Allemand Tommy Haas (N.3). Pavel affrontera l’Espagnol Alex Corretja (N.18), finaliste en 1998 et 2001, qui a aisément disposé de l’Argentin Mariano Zabaleta 6-3, 6-2, 7-5.
Côté dames Dans le tournoi féminin, la surprenante aventure des Argentines Paola Suarez et Clarisa Fernandez, seulement 47e et 87e mondiales, se poursuit. Fernandez, jeune (20 ans) gauchère, avec son succès 3-6, 6-2, 6-3 sur la Russe Elena Dementieva (N.13), a remporté son deuxième d’affilée contre une joueuse du Top-20 après avoir battu la Belge Kim Clijsters (N.4). Elle affrontera en quart de finale sa compatriote Suarez, qui accède pour la première fois à ce niveau en Grand Chelem, à 25 ans pour sa 29e tentative, après sa victoire sur la Française Amélie Mauresmo (N.10) 6-2, 2-6, 6-4. L’autre quart de finale du bas du tableau opposera deux Américaines, Venus Williams (N.2) et Monica Seles (N.6) victorieuses respectivement de l’Américaine Chanda Rubin et de la Slovaque Daniela Hantuchova (N.11). L’Américaine Serena Williams (N.3) a concédé une manche avant de punir la jeune (17 ans) russe Vera Zvonareva. Elle affrontera la Française Mary Pierce, actuelle 132e mondiale ressuscitée après deux ans de blessures et son succès à Roland-Garros en 2000, qui a écrasé l’Italienne Silvia Farina Elia (N.9). Enfin, la Yougoslave Jelena Dokic (N.7), qui a écarté la Slovène Katarina Srebotnik, rencontrera l’Américaine Jennifer Capriati (N.1), victorieuse de la Suissesse Patty Schnyder (N.20) 6-4, 6-4.
