HEERLEN - Als alle tafeltennistoppers bij de vrouwen zich beschikbaar zouden stellen voor de Europese titelstrijd in Zagreb, dan zouden de keuzeheren van de NTTB voor de topposities weinig problemen hebben: Bettine Vriesekoop op 1 en Elena Timina op 2. Dat was de klare uitkomst van de nationale kampioenschappen.

Bettine Vriesekoop

Het was Bettine Vriesekoops veertiende titel in 25 jaar. Haar eerste hoofdprijs veroverde ze in 1977. Vriesekoop is inmiddels 40 jaar en moeder van zoon Tymo, maar ze oogt nog steeds fit en afgetraind. Haar slagenrepertoire is gevarieerd en haar vastheid ongeëvenaard in vergelijking met andere Nederlandse speelsters. Daar kwam bij dat de concurrentie in een NK voor uitsluitend spelers met een Nederlands paspoort voor haar niet al te groot was. 'Tinus' werd de opvolgster van haar in Luxemburg wonende teamgenote Ni Xia Lian.

Pikant was wel dat de Amsterdamse in de eerste twee ronden moest afrekenen met twee talenten van vijftien jaar, de leeftijd waarop Vriesekoop voor het eerst nationaal kampioene werd. Sigrid van Ulsen en Carla Nouwen speelden beiden een sterke partij tegen Vriesekoop, maar het verlies was duidelijk: 1-4.

In de halve finale had Vriesekoop af te rekenen met Melisa Muller, die vooraf nogal boos was dat niet zij maar Vriesekoop als tweede was geplaatst. In een soort 'demonstratiepartij' maakte de voor Henk ten Hoor/DTK spelende Vriesekoop met 4-0 korte metten met Muller, waarmee ze duidelijk maakte wie nog steeds de echte 'pingpongkoningin' is.

Aan de andere kant van het schema had defensiespecialiste Elena Timina de nodige moeite met de speelster van het jaar van de NTTB, Diana Bakker (4-2). De Amsterdamse eindstrijd viel in Vriesekoops voordeel uit. In een prachtig duel, op het scherp van de snede, nam de ex-Russische Timina een 1-0 en 10-6 voorsprong. Na een aanvaring met scheidsrechter Van Veen, die een service van Timina afkeurde, verloor ze emotioneel de game en later ook de partij met 1-4.

"Het was voor mij toch vooral een training voor volgende week", relativeerde Vriesekoop het belang van de titel. "Ik wilde alleen wat wedstrijdritme opdoen voor de Europacupfinale." Ze voelde wel de pijn na afloop. "De techniek is er nog, maar het lichaam protesteert behoorlijk", lachte ze. "Er moet even flink aan me gesleuteld worden."

Aanstaande zaterdag kan DTK de belangrijkste Europese beker binnenhalen. In Klazienaveen vindt de tweede wedstrijd plaats tegen Langweid. In Duitsland werd al met 3-2 gewonnen. Bettine Vriesekoop staat hoogstwaarschijnlijk op positie drie.

In het mannenenkelspel vielen twee verrassingen te noteren. De achttienjarige Limburger Ken van Gellekom klopte in de eerste ronde verrassend EK-kandidaat Daan Sliepen. In de volgende schifting ging Van Gellekom vervolgens met 4-0 onderuit tegen Frank Rengenhart. Voor een tweede surprise zorgde Barry Wijers. De Feijenoorder klopte in de kwartfinale de ervaren ex-Chinees Chen Sung met 4-2 en hij maakte het Trinko Keen daarna razend lastig (2-4). Naast de halvefinalisten Wijers (19) en Kalun Yu (20) vielen ook de beide negentienjarigen Frank Rengenhart en Michiel Janssen in positieve zin op. Ze bereikten de laatste acht.

In de eindstrijd stonden de favorieten Danny Heister en Trinko Keen, die beiden nog altijd ver boven de rest uitsteken, voor de negende keer tegenover elkaar. Keen leek wat motivatieproblemen te hebben en stond in no time met 3-0 achter. Hij kwam nog wel terug tot 4-2, maar met 11-6 stelde Heister al weer zijn achtste nationale titel zeker.

Het mannendubbel ging naar Heister en Keen. Het vrouwendubbel was voor Diana Bakker/Melisa Muller en de mix ging naar de jeugdige Westa-combinatie Creemers/Sliepen.

zoek naar gerelateerde artikelen

ma 4 maart 2002