Koffieverslaafd? Zo lukt het wél om te minderen

Mensen kunnen wel degelijk verslaafd geraken aan koffie of andere drankjes die bomvol cafeïne zitten, zoals frisdrank of energiedrankjes. Dat beweert Merideth Addicott, een assistent aan de University of Arkansas for Medical Sciences’ Psychiatric Research Institute. “Het is niet helemaal hetzelfde als met drugs of alcohol”, vertelt ze aan Time. “Maar mensen kunnen er wel afhankelijk van worden en afkickverschijnselen vertonen als ze het niet langer drinken.”

Of je koffieverslaafd bent, hangt niet echt af van het aantal kopjes dat je drinkt, maar wel of het je gedrag en humeur beïnvloedt. Stel: je slaat dat dagelijks bakje troost over en loopt de rest van de ochtend rond met een draak van een ochtendhumeur. Of het skippen ervan zorgt ervoor dat je prikkelbaar, nerveus en sloom bent, dat je hoofdpijn hebt of dat je zelfs misselijk bent. Klinkt dat herkenbaar? Dan moeten er alarmbellen afgaan en is het tijd om de koffie voortaan links te laten staan.

Gemakkelijk is dat niet. Daarom raadt Addicott aan om jezelf ervan te overtuigen dat je koffie niet nodig hebt. “Als je elke dag verschillende shotjes cafeïne naar binnen werkt, raakt je lichaam op den duur gewend aan de stimulans. Als je plots mindert, ervaar je een soort van afkickverschijnselen, waardoor je het gevoel hebt dat je slecht presteert en je je slechter kan concentreren, maar dat klopt niet. Je lichaam moet zich gewoon opnieuw aanpassen.”

Het is met andere woorden goed mogelijk dat je hoofdpijn krijgt en je je snel irriteert, maar na een paar dagen gaan die symptomen voorbij. Het is dus vooral een zaak van niet toe te geven aan het zwarte goud en even op de tanden te bijten. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk, zo geeft de Amerikaanse toe. Ze raadt daarom aan om af en toe cafeïnevrije koffie te drinken of rond te lopen als je je wat sloom voelt.