Niemand had door dat ouders in dit horrorhuis hun 13 kinderen uithongerden
Er wordt steeds meer bekend over het Amerikaanse echtpaar uit Californië dat in de cel zit voor het folteren en verwaarlozen van hun dertien kinderen. Voor de buitenwereld deden de Turpins zich voor als het perfecte gezinnetje, maar achter de gevel van hun huis in Perris speelde zich iets heel anders af.
Toegegeven, de buren hadden wel al wat vreemde dingen opgemerkt. Zo droegen de kinderen in het streng christelijke gezin dezelfde kleding en hadden ze identieke kapsels: de meisjes droegen hun haren lang zoals hun moeder, de jongens in een bloempot zoals hun vader. Maar veel zagen de buren het gezin eigenlijk niet. De tuin van hun huis was overwoekerd met onkruid en er was nergens een fiets of speelgoed te bespeuren. Intussen is duidelijk waarom.
Ontsnapt
De politie vond de drie jongens en tien meisjes nadat een van hen was ontsnapt en de hulpdiensten had gebeld. Agenten dachten dat het meisje een jaar of 10 was, maar ze bleek 17 te zijn. En dat was nog maar het begin. Want toen de politie een kijkje ging nemen in het huis waar ze woonde, vonden ze nog meer gruwel. Nog twaalf kinderen die uitgemergeld waren en 'met kettingen en sloten aan hun bed vastgeketend in donkere en stinkende ruimtes'. Ook zij leken veel jonger dan ze waren. Zeven van hen bleken zelfs meerderjarig te zijn. De jongste was 2 en de oudste 29 jaar.
De kinderen werden losgemaakt en naar het ziekenhuis gebracht, waar ze verzorgd werden en te eten kregen. De minderjarigen worden uit huis geplaatst. Hun ouders – David (57) en Louise (49) – werden onder meer aangeklaagd voor foltering en het in gevaar brengen van hun kinderen. Ze zijn opgesloten in het Robert Presley Detention Center. Donderdag verschijnen ze een eerste keer voor de rechter.
Ingenieur
De vader werkte als ingenieur voor een defensie-, luchtvaart- en ruimtevaartbedrijf Northrop Grumman. Daar verdiende hij tot een aantal jaar geleden ruim 114.000 euro per jaar. Toch kwam het gezin in financiële moeilijkheden terecht. Zeven jaar geleden werd de vader failliet verklaard, nadat hij torenhoge schulden had opgebouwd met zijn credit cards. Die liepen op tot 410.000 euro. Maar ook toen liet het gezin niets blijken aan de buitenwereld.
Een van hun advocaten van toen – Nancy Trahan – verklaarde gisteren aan de Amerikaanse krant The Washington Post dat ze het echtpaar in 2011 een vijftal keer ontmoette. ,,Ze waren heel normaal”, zegt ze. ,,Ze leken me heel fijne mensen. Ze spraken ook vaak en met genegenheid over hun kinderen.”
Documenten tonen ook aan dat de man zijn kinderen thuis onderwees. Hij staat geregistreerd als directeur van een schooltje dat gevestigd is op hun thuisadres: de Sandcastle Day School. Het ging in hetzelfde jaar open als het jaar van zijn faillissement. Vorig schooljaar waren er zes leerlingen ingeschreven.
Hoewel de kinderen er op Facebookfoto’s van hun moeder vrolijk opstaan en trips gemaakt blijken te hebben naar Disneyland en Las Vegas, was dat iets heel anders dan wat de politie van Riverside County aantrof in hun huis. In het verslag wordt gezegd dat 'de slachtoffers er ondervoed en erg vuil uitzagen'. Ze zouden de politie verteld hebben dat ze honger hadden.
Kimberly Milligan (50) kwam in juli 2015 in de buurt wonen, vlak bij de Turpins. Ze vertelt dat ze de kinderen zelden hoorde en soms maar zag, als ze het huis verlieten of binnengingen. ,,Ik dacht dat ze heel jong waren, tussen 11 en 13 jaar ten hoogste”, zegt ze. ,,Ze huppelden vaak als ze liepen. Ze zagen er erg mager uit en hun huid was wit als papier”, vult haar zoon Robert Perkins aan.
Het afgelopen jaar zag de buurvrouw het gezin steeds minder. ,,Ik voel me een beetje schuldig dat ik nooit iets gezegd heb over de vreemde dingen die ik zag”, gaat ze verder. ,,Er was iets niet in de haak. Ik kon er geen touw aan vastknopen. Maar iets zoals dit had ik echt nooit verwacht.”
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Duitsland gaat tijdens EK voetbal tijdelijk de grenscontroles intensiveren
-
Update met video
Flixbus verongelukt in Duitsland: vier doden, ‘chauffeur respecteerde rusttijden’
Bij een ongeval met een FlixBus in het oosten van Duitsland zijn woensdag vier doden gevallen. De bus met 53 passagiers en twee chauffeurs raakte op de A9 bij Leipzig door nog onbekende oorzaak van de weg en kantelde. -
Brits gerechtshof staat toch hoger beroep klokkenluider Assange tegen uitlevering VS toe
Het Britse gerechtshof staat klokkenluider Julian Assange toch toe in hoger beroep te gaan tegen zijn uitlevering aan de VS. De Britse autoriteiten willen hem overdragen aan de Verenigde Staten, waar hij wordt vervolgd voor de publicatie van vertrouwelijke overheidsdocumenten. -
PREMIUMportret
De dagen van Netanyahu lijken geteld: ‘koning Bibi’ heeft zijn vijanden voor het uitkiezen
Benjamin Netanyahu, de premier van Israël, leidt zijn land in een verwoestende oorlog in Gaza. Tegelijkertijd vecht hij voor zijn politieke bestaan. Hij was nog nooit zo impopulair als nu, zowel in eigen land als bij belangrijke bondgenoten. Een portret van een man met vele gezichten. -
Rutte vraagt Xi druk uit te oefenen op Rusland ‘om oorlog in goede richting te duwen’
China moet druk zetten op Rusland om zo de oorlog in Oekraïne ‘in de goede richting te duwen’. Dat heeft demissionair premier Mark Rutte de Chinese president en partijleider Xi Jinping woensdag gevraagd tijdens een ontmoeting in de Grote Hal van het Volk.
-
47
Dierenartskosten verschillen enorm per praktijk: 340 euro of 135 euro voor dezelfde behandeling
-
-
-
Phishing-alarm, test nu of jouw gegevens circuleren onder criminelen
De recherche heeft 7,3 miljoen e-mailadressen onderschept bij criminelen, die ze gebruikten om mensen digitaal te beroven. Grote kans dat ook jouw e-mailadres hierbij zit. Zeven tips om phishing te herkennen. -
Met video
Tweemaal kanker in de familie: Brits koningshuis beleeft opnieuw een ‘annus horribilis’
Het Britse koningshuis beleeft opnieuw een rampjaar, of annus horribilis zoals wijlen de Queen de misère in haar familie ooit omschreef. Na koning Charles maakte zijn schoondochter Kate Middleton (42) vrijdagavond bekend dat ze kanker heeft.
-
Schoonmaaktip
Je huis weer ‘lenteproof’: maak deze fout niet met je vitrage
-
PREMIUMUitleg
Isis-K, de groep die aanslag in Moskou opeist, staat al jaren bekend om zijn extreme wreedheid
De terreuraanslag op de concerthal in Moskou is opgeëist door IS. Het gaat, meer specifiek, om de Afghaanse tak die bekendstaat als Isis-K. Wat is Isis-K, en wat drijft de terreurorganisatie om juist op Russische grond toe te slaan? -
-
Rechtbank verlaagt borg Donald Trump naar 175 miljoen dollar