22 maanden cel geëist tegen oud-PVV'er Michael Heemels

De openbaar aanklager was sceptisch over het verhaal van Heemels dat hij door zijn cocaïne- en alcoholverslaving 'helemaal van het padje af was', zichzelf niet was en niet meer wist wat hij deed. 'Hij wist heel goed hoe hij de verduistering moest verhullen, vier jaar lang', aldus Scharenborg. Heemels, oud-voorlichter van Geert Wilders en oud-fractieleider van de PVV in het Limburgse parlement,  heeft volgens het OM 'gewiekst en geniepig' de boekhouding van de PVV-fractie gemanipuleerd en daarmee gemeenschapsgeld gestolen.

Advocaat Geertjan van Oosten meent dat zijn cliënt door zijn verslaving verminderd toerekeningsvatbaar moet worden geacht en zeker geen celstraf verdient. Hij pleitte voor een werk- of leerstraf. 'Heemels was zwaar verslaafd aan alcohol en drugs', aldus de raadsman. 'Hij heeft geen lekker leventje geleid.'  Zelfs tijdens zijn eerste verhoor door de politie was Heemels onder invloed, betoogde Van Oosten, en snoof hij tijdens de pauze coke op het toilet.

Over die toerekeningsvatbaarheid bleken de deskundigen van mening te verschillen tijdens de rechtszitting. Forensisch psychiater Joost Marx meende dat de verslaving 'geen direct causaal verband' heeft met de fraude die Heemels heeft gepleegd. Hij suggereerde dat Heemels in de periode dat hij geld achterover drukte, volledig toerekeningsvatbaar was. Maar psychiater Bram Bakker vond dat onzin. 'Coke maakt mensen gewetenloos', zei hij. 'Als je in een verslaving zit, dan ben je op gewetensniveau niet volledig toerekeningsvatbaar.'

Aan het begin van de zitting mocht Heemels van de rechter uitvoerig toelichten hoe het zover was gekomen. Zijn droom was uitgekomen toen hij voorlichter van zijn 'idool' Geert Wilders kon worden. Hij combineerde die baan met het fractievoorzitterschap van de PVV in de Limburgse Staten. De werkdruk en stress werden steeds groter, aldus Heemels. Daardoor ging hij steeds meer drinken en ook cocaïne gebruiken. Vooral om de dure coke te bekostigen, begon hij geld te pinnen met de PVV-pas, aldus de verdachte. Het ging van kwaad naar erger. 'Ik was mijn morele kompas verloren', aldus de ex-PVV'er.

'U bent ook met uw partner in New York geweest, met de creditcard van de PVV?', constateerde de rechtbankvoorzitter vragend. 'Ik heb de schone schijn opgehouden', antwoordde Heemels. 'Ik was mezelf niet meer: bot, afgestompt, egoïstisch.'

Hij heeft alles bekend, al betwist hij nog het fraudebedrag. Volgens Heemels is dat niet 177 duizend euro, maar 139 duizend euro. Hij heeft beloofd het geld terug te betalen, al weet hij nog niet hoe: hij heeft geen werk en leeft van een ziektewetuitkering. Na zijn ontmaskering heeft hij geprobeerd af te kicken, maar later kreeg hij weer een terugval.  'Heeft u vandaag gebruikt?', vroeg de rechtbankvoorzitter. 'Nee, dankzij goede vrienden die me hebben opgevangen niet', antwoordde Heemels. 'Maar als ik alleen thuis was geweest, had ik wel gebruikt.'

In zijn slotwoord zei hij zich diep te schamen voor de 'meest duistere periode' in zijn leven. Met een snik in zijn stem bood hij opnieuw excuses aan -  aan zijn familie, zijn ex-vriendin, de PVV-fractie en aan Limburg. De rechtbank doet op 3 oktober uitspraak.