Leger des Heils ligt onder vuur

Mijnsheerenland

Ook zouden de partijen zich dan ‘tegenover anderen en de media niet onnodig grievend en negatief over elkaar uitlaten’. Dat zegt de 56-jarige Bas van ’t Hoff, die besloot niet op dit voorstel in te gaan.

In 2000 werd Van ’t Hoff verlaten door zijn vrouw, die drie kinderen meenam. Hierna volgde een langdurige juridische strijd, waarna zijn twee zoons in 2010 uiteindelijk aan hem werden toegewezen. Hij verwijt instanties als Jeugdzorg en het Leger des Heils dat ze hem niet hebben geholpen en zelfs hebben tegengewerkt om contact met zijn kinderen mogelijk te maken.

Daarom wil Van ’t Hoff dat ook het Hof zich over de kwestie buigt. Het gaat hem om het principe, zegt hij, waardoor veel vaders als hij jarenlang geen contact hebben met hun kinderen. ‘De overheid is er medeverantwoordelijk voor dat ik mijn kinderen zo lang niet heb gezien.’

Naar schatting in 5 procent van de scheidingen zien vaders – en ook steeds meer moeders – hun kinderen niet meer door problemen met de naleving van de omgangsregeling. Volgens hoogleraar familie- en jeugdrecht Paul Vlaardingerbroek van de Universiteit Tilburg verliezen ongeveer tweeduizend ouders per jaar het contact met hun kind. ‘Je ziet wel een kentering, dat rechters nu strenger optreden tegen een moeder die niet meewerkt. Maar gezien de desastreuze uitwerking die een vechtscheiding heeft op het kind, zou de druk op de onwillige ouder nog wat steviger kunnen zijn. De wettelijke mogelijkheden daartoe zijn echter beperkt.’

In 2007 oordeelde de rechter dat de kinderen van Van ’t Hoff en zijn ex onder toezicht moesten worden gesteld. Hij wees ook de instelling aan die de gezinsvoogd leverde voor dit toezicht. In dit geval was dit het Leger des Heils, die een landelijk werkende afdeling jeugdbescherming heeft, gespecialiseerd in complexe gezinssituaties.

gelijk

Van ’t Hoff kreeg eerder van de nationale Ombudsman en de rechter gelijk in zijn klacht dat een gezinsvoogd van het Leger des Heils onprofessioneel en partijdig heeft gehandeld. In de jarenlange strijd om de kinderen heeft deze voogd volgens de nationale Ombudsman zichzelf onderdeel gemaakt van het conflict door zich achter de moeder te scharen. Onder meer hierdoor heeft de vader zijn kinderen lang niet kunnen zien.

‘De jeugdbescherming Leger des Heils heeft zich, achteraf bezien, te veel gericht op het creëren van rust in de thuissituatie bij de moeder’, schrijft de algemeen directeur in de excuusbrief. ‘Leger des Heils Jeugdbescherming ziet nu in dat door die handelswijze het risico met zich meebracht van vervreemding van de kinderen jegens de andere oudere.’

In 2015 wint Van ’t Hoff de zaak bij de rechter in eerste aanleg. Op één punt wijst de rechtbank de klacht af: jeugdzorg zou geen inbreuk hebben gemaakt op de persoonlijke levenssfeer van hem en de kinderen. Daarom gaat Van ’t Hoff toch in hoger beroep. Dat dient op 31 oktober aanstaande.

Volgens een woordvoerder van de jeugdbeschermingsafdeling van het Leger des Heils is een schikkingsvoorstel gedaan ‘om rust te creëren’, en zeker niet om de zaak in de doofpot te stoppen. Zolang de zaak onder de rechter is, wil zij niet inhoudelijk op de kwestie ingaan. <