Marine laat ‘gat’ vallen in de West
Den Helder
Om de vier maanden vertrekt er vanuit Den Helder een marineschip naar Curaçao om van daaruit onder andere drugsbestrijdingoperaties uit te voeren. Zr. Ms. Van Amstel keerde half juni na vier maanden terug uit de West. Het schip onderschepte vier keer een grote partij cocaïne.
Zr. Ms. Zeeland vertrekt zaterdag tijdens de Marinedagen en Sail Den Helder naar Curaçao. Het schip, dat over twee snelle rubberboten beschikt om drugstransporten te onderscheppen, komt daar rond 1 juli aan. De Commandant der Zeemacht in het Caribisch gebied moet het dus een tijdje doen zonder stationsschip.
Kapitein-luitenant ter zee Karen Loos-Gelijns, hoofd communicatie van de Koninklijke Marine, bevestigt desgevraagd de situatie. ‘De Zeeland had al weg moeten zijn, maar is door onderhoudsperikelen vertraagd.’
Volgens Loos zit er ‘planmatig’ een klein gat tussen het gaande en komende schip. ‘Ook als marine moeten we de financiën op orde zien te krijgen.’
parttime
Het is niet de eerste keer dat er een hiaat zit in de planning. Begin 2014 zat de West twee maanden zonder stationsschip. ChristenUnie-Kamerlid Gert-Jan Segers stelde toen: ‘Het kan nooit zo zijn dat drugssmokkelaars vrij spel krijgen omdat onze marine even onvoldoende materiaal heeft. Wij hebben een belangrijke rol in de strijd tegen drugssmokkel en die moeten we het hele jaar waarmaken. De strijd tegen drugs kan nooit een parttime strijd zijn.’
In de periode dat er geen stationsschip is, nemen de Kustwacht en internationale eenheden de taken waar, aldus de marine. Behalve met de snelle rubberboten is de Zeeland uitgerust met een NH-90-gevechtshelikopter en een speciaal guard team, bestaande uit mariniers die andere schepen kunnen boarden. In het Caribisch gebied stapt er nog een Law Enforcement Detachement van de Amerikaanse kustwacht aan boord. <