Mogelijk drie doden door ADHD-medicijn Ritalin

‘s-Hertogenbosch

Dat blijkt uit een publicatie van ­bijwerkingencentrum Lareb. Daar kwamen tot nu toe 542 meldingen binnen over volwassenen die Ritalin gebruikten. Van de gemelde bijwerkingen beoordeelt de waakhond er 98 als ‘ernstig’. In drie gevallen kwam de patiënt te overlijden, al is het verband tussen dood en medicijngebruik volgens het Lareb niet altijd duidelijk.

Lareb-directeur Agnes Kant wil dat meer onderzoek wordt gedaan naar de bijwerkingen van Ritalin, bijvoorbeeld door een groep gebruikers langere tijd te volgen. ‘We weten al langer dat bij volwassenen ernstige bijwerkingen kunnen optreden, zoals hartklachten en psychiatrische aandoeningen. Bij die laatste kun je denken aan depressie of zelfmoordgedachten. Het gebruik van Ritalin door volwassenen is om die reden officieel niet goedgekeurd. Uit de meldingen die wij krijgen, zien we dat de ­gevreesde bijwerkingen daadwerkelijk optreden. Maar verder hebben we er nog te weinig inzicht in.’

Het College ter Beoordeling van Geneesmiddelen (CBG), dat in opdracht van de minister de werkzaamheid en risico’s van medicijnen bewaakt, reageert bezorgd op de bevindingen van het Lareb. Het college benadrukt nog eens dat Ritalingebruik niet is goedgekeurd voor volwassenen. Omdat er weinig alternatieve medicijnen zijn, kunnen een arts en een patiënt na een weloverwogen beslissing daarvan afwijken, zegt Ilse Heemskerk van het CBG. ‘We gaan er dan wel van uit dat de arts goede informatie geeft over mogelijke bijwerkingen en de patiënt daarop goed controleert.’

In de praktijk blijkt dat bijna 60.000 mensen van boven de 25 jaar Ritalin gebruiken. Dat is een wel erg groot aantal voor een middel dat niet is goedgekeurd voor volwassenen, beseft ook het CBG.

andere norm

De reden dat voor volwassenen een andere norm geldt dan voor kinderen, zit zowel in het effect van het medicijn als in de kans op bijwerkingen, legt Heemskerk uit. ‘Wij maken een afweging tussen die twee. Bij ADHD-medicijnen neemt de werkzaamheid af als patiënten ouder zijn. Tegelijk lopen zij een groter risico op hart- en vaatziekten en op psychiatrische aandoeningen dan kinderen. Daarom willen we dat artsen alert zijn als ze het middel toch voorschrijven aan een volwassene. Als iemand zich daarna bijvoorbeeld somber voelt, moet het kwartje vallen dat dit een bijwerking kan zijn.’

Het CBG wil in de komende periode de bewustwording onder artsen en patiënten vergroten. ‘Wij hebben daarover al een gesprek gevoerd met een patiëntenorganisatie. Er gaan nog meer zulke gesprekken volgen.’ <