Brazilië kwalificeert zich als eerste voor WK in Rusland

Nadat alle duels waren gespeeld in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule, bleek dat koploper Brazilië niet meer lager kan eindigen dan de vierde plaats. De eerste vier landen plaatsen zich, voor de nummer vijf wacht een play-off.

Brazilië heeft 33 punten uit veertien duels. Voorlopig volgen Colombia, dat met 2-0 won van Ecuador, Uruguay, verrassend verliezer tegen Peru, en Chili dat met 3-1 won van Venezuela. Argentinië, dat zonder de geschorste Lionel Messi verloor bij Bolivia, staat vijfde met 22 punten.

Neymar kreeg heel wat tackles te verduren, miste ook nog een strafschop, maar was uiteindelijk wel de grote man met een briljant doelpunt. De Brazilianen, drie jaar geleden in eigen land tegenvallend vierde op het WK, wonnen hun achtste kwalificatieduel op rij. De openingstreffer werd na 34 minuten gemaakt door Philippe Coutinho. Neymar miste kort na de pauze vanaf elf meter, maar maakte het goed met een knappe solo, begonnen op eigen veld. In de slotfase maakte linksback Marcelo er nog 3-0 van.

Colombia stond in Ecuador bij rust al met 2-0 voor dankzij doelpunten van aanvoerder James Rodriguez en Juan Cuadrado. Ecuador speelde het laatste halfuur met tien man; Luis Caicedo had twee keer geel gekregen. Uruguay kwam in Peru ook aan de leiding. Carlos Sanchez scoorde na een half uur, maar vijf minuten later stond het alweer gelijk door een doelpunt van Paolo Guerrero. Edison Flores besliste het duel na ruim een uur. Feyenoorder Renato Tapia speelde de hele wedstrijd voor Peru. Alexis Sanchez maakte de openingstreffer voor Chili tegen Venezuela, een kwartier voor tijd miste de aanvaller van Arsenal nog een strafschop. Het stond toen al 3-1.

Zonder de nogal plotseling geschorste Messi, die vier duels moet missen wegens belediging van de assistent-scheidsrechter, verloor Argentinië in de ijle lucht van La Paz met 2-0 van Bolivia. Voor de thuisploeg kwamen Juan Carlos Arce en Marcelo Moreno tot scoren.