"Het WK? Dat halen we nog!" Seedorf gelooft er nog in, maar ziet Oranje 9 jaar na afscheid wel weer verliezen
Na het debacle in en tegen Bulgarije (2-0) kreeg het Nederlands elftal vanavond de kans om zich opnieuw een beetje in de harten van het vaderland te spelen. Oranje nam het in de Amsterdam ArenA op tegen Italië en voor de aftrap vond er een speciaal momentje plaats: de fans van Oranje namen immers afscheid van Clarence Seedorf. Eindelijk. Wat daarna volgde, was minder leuk: Nederland verloor nog maar eens. 1-2 tegen Italië, ook onder Fred Grim gaat de treurmars maar door.
41 kaarsjes blaast hij begin april uit en zijn laatste interland dateert al van bijna van negen jaar geleden. En toch kreeg ex-middenvelder Seedorf pas vanavond voor de oefenpot tegen de 'Squadra Azzurra' het afscheid dat hij verdient. Uit handen Michael van Praag, de voorzitter van de KNVB, kreeg hij een zilveren schaal cadeau met daarop zijn 87 interlands. Seedorf werd zelfs tot bondsridder geslagen. Een hele eer en daar hoorde ook een gepast woordje bij: "Je hebt vier keer de Champions League gewonnen en 900 matchen gespeeld. Wat betreft gewonnen bekers en wedstrijden ben jij de meest succesvolle Nederlandse voetballer ooit. En je bent ook nog heel erg sociaal betrokken. Je hebt een stadion in Suriname laten bouwen en je bent een ambassadeur voor kinderen. Daarom krijg je niet alleen een zilveren schaal met alle 87 interlands die je hebt gespeeld. We willen je ook bondsridder maken.''
Geloof intact (voor de match)
Een mens zou er emotioneel van worden, de ex-speler van Ajax en AC Milan had zelf ook nog wat te vertellen: "Ik wil de KNVB en ook mijn ouders bedanken voor alle steun die ze mij hebben gegeven. Ook de trainers die in mij geloofden of dat niet deden, wil ik danken. Zij hebben mij ook als mens gevormd. Nederland heeft het trouwste legioen van de wereld. Ik hoop dat jullie supporters in Oranje blijven geloven. Het WK in Rusland? Dat gaan we nog redden."
Vreugde duurt niet lang
Clarence Seedorf vierde op 14 december 1994 zijn debuut voor het Nederlands elftal tegen Luxemburg. In de laatste minuut van die wedstrijd (5-0) luisterde hij zijn eerste aantreden op met een doelpunt. Seedorf scoorde in totaal elf keer voor Oranje. En zijn scorend vermogen hadden ze vanavond wel kunnen gebruiken in Amsterdam. Zelf een doelpuntje maken, lukte namelijk enkel met behulp van een Italiaan. Alessio Romagnoli versloeg na amper tien minuten al zijn eigen doelman Donnarumma. Een minuutje feest, meer niet. Éder knalde immers bliksemsnel de gelijkmaker voorbij Jeroen Zoet. Nog voor rust klommen de Italianen op voorsprong: Leonardo Bonucci profiteerde van niet al te doortastend optreden van Zoet en knalde de 1-2 in het dak van het doel. Vermijdbare goals, vermijdbare nederlaag. Genezen is Oranje nog niet.
