Geen frietlucht meer in Tilburgse gevangenis

Tilburg

Zeven jaar hebben ze er verbleven, tot ruim zeshonderd gevangenen tegelijk. Nu zitten er nog slechts dertien Belgische gevangenen, die komende anderhalve week terugkeren naar België. Daarmee komt een eind aan een project dat over heel de wereld aandacht trok. Vanaf februari 2011 hebben in totaal zo’n 2800 Belgische gedetineerden in de Tilburgse gevangenis gezeten, omdat de cellen bij de zuiderburen vol waren.

Aanvankelijk moesten de gevangenen en het Nederlandse personeel wat aan elkaar wennen, vertelt de Belgische directeur Frank Schoeters bij Omroep Brabant. ‘De eerste gevangenen zijn toch wel tegen hun zin geplaatst. Ze hadden vooroordelen tegen het verre Nederland, dat ze echt als buitenland zagen. Kunnen we dan nog de hulp krijgen die er in België voor ons is en kunnen we wel gemakkelijk telefoneren, vroegen ze zich af. Er was echt vrees voor het onbekende.’ Daarbij kwam dat in het begin alles snel moest gaan. ‘We begonnen op 1 februari en op 28 februari zaten we al op vijfhonderd gedetineerden.’

Toch is het goed gekomen. Het Nederlandse personeel moest geïnstrueerd worden hoe om te gaan met de Belgische regelgeving, maar al gauw ontstond er waardering voor de manier waarop Nederlanders met gevangenen omgaan. ‘Nederlandse medewerkers maken meer contact met gevangenen dan Belgische. Ze tonen respect. Daarin blinken Nederlanders echt uit, maar ze zijn er ook in gevormd’, aldus Schoeters.

Zware criminelen zijn er in Tilburg niet geplaatst. De gevangenen die er wel zaten, erkenden dat het regime in België strikter was dan in Nederland, maar misten ook wat. Zo waren de reistijden bij verlof langer en was het lastiger voor bezoek om even langs te komen.

maaltijd in magnetron

Daarnaast is het eten in de Belgische gevangenissen anders. Schoeters: ‘Dat was toch wel een heikel punt. Het eten in Nederland is misschien beter. Maar het waren kant en klare maaltijden die de magnetron in moesten, terwijl ze bij ons echte gaarkeukens gewend zijn waar ze konden opscheppen.’ Om dit te compenseren kregen de Belgen één keer per week verse friet, blijkt uit de reportage van Omroep Brabant, die ze zelf mochten bakken. Geregeld hing er dan ook een frietlucht in de Willem II-gevangenis.

Als straks de laatste Belgische gevangenen weg zijn, sluit de Willem II haar deuren en wordt het gebouw overgedragen aan de Rijksgebouwendienst die nog een nieuwe bestemming moet vinden. Het project met het plaatsen van gevangenen uit buurlanden is zo goed verlopen, dat er inmiddels gevangenen elders in Nederland zijn gevestigd. Een vijfde van de 241 gevangenen in Norgerhaven in het Drentse Veenhuizen is nu afkomstig uit Noorwegen. <