Krimpschool kan werven, fuseren of sluiten

Den Haag

Als het aantal leerlingen daalt, kunnen scholen proberen zichzelf aantrekkelijker te maken. Dat is een eerste reflex van besturen. Een school kan kiezen voor een ander profiel, een duidelijker identiteit, een nieuw onderwijsconcept. Maar per saldo blijft het aantal leerlingen in Nederland de komende jaren flink afnemen.

Scholen moeten daarom ‘over hun eigen schaduw heen springen’, reageert staatssecretaris Sander Dekker op een onderzoek waaruit blijkt dat veel besturen geen plan hebben klaarliggen. Dekker heeft een aantal maatregelen in gang gezet om scholen daartoe te stimuleren. Zo heeft hij de wetgeving versoepeld voor het stichten van ‘samenwerkingsscholen’. Dat zijn scholen waarin bijvoorbeeld openbaar en christelijk onderwijs fuseren tot één nieuwe school, waarin beide identiteiten vertegenwoordigd zijn.

Maar voor sommige richtingen is zo’n constructie geen optie. Zo ziet voorzitter Jan Westert van de gereformeerde scholenkoepel LVGS zelden een gereformeerde school fuseren met een school van een andere denominatie. Hij kent daar slechts één voorbeeld van. ‘In Wezep zijn een gereformeerde en een orthodox-christelijke basisschool gefuseerd omdat beide niet zelfstandig konden voortbestaan.’

Gereformeerde scholen kiezen er op dit moment vooral voor zich te richten op een brede groep ouders die kiest voor ‘bewust christelijk onderwijs’, zegt hij. Als dat niet lukt, zullen eerder vestigingen gesloten worden dan dat ze fuseren met andere richtingen, zegt hij. Besturen willen namelijk inhoud blijven geven aan hun opdracht om expliciet christelijk onderwijs te bieden. ‘Bij sluiting van een school moet je altijd overleggen met ouders’, zegt Westert. ‘Aan hen is dan de keuze om hun kind naar een gereformeerde school verderop te sturen of om te kiezen voor een andere school.’ <