Studentenvereniging Ichthus niet achtergesteld om christelijke grondslag
Eindhoven
Eind mei maakte de Technische Universiteit bij monde van bestuurslid Jo van Ham bekend dat er een einde kwam aan de ondersteuning van religieuze verenigingen. Die verenigingen konden geen aanspraak meer maken op huisvesting en financiële middelen. De aankondiging veroorzaakte een storm van protest. Studentenvereniging Ichthus zei zich gediscrimineerd te voelen en sloot aangifte niet uit.
Ook in de Tweede Kamer kwam het onderwerp aan bod. Uit antwoorden van minister van Onderwijs Jet Bussemaker (PvdA) op Kamervragen van de ChristenUnie en het CDA blijkt dat de universiteit inmiddels een andere standpunt heeft ingenomen. ‘Aanvankelijk was de TU/e voornemens de ondersteuning aan religieuze studentenverenigingen te stoppen, maar open gesprekken met de betrokken verenigingen hebben geleid tot een heroverweging van dit standpunt’, staat in de brief van Bussemaker.
criteria
Volgens Barend Pelgrim, bestuurswoordvoerder van de TU/e heeft de universiteit bij de aankondiging destijds de regels te strak geïnterpreteerd. ‘Er is een aantal maatstaven waar we de verschillende studentenvereniging op beoordelen. Op basis daarvan bekijken we of ze in aanmerking komen voor ondersteuning.’
Een van die criteria is in hoeverre de studentenvereniging in haar activiteiten meehelpt aan de profilering van de TU Eindhoven. ‘Een team dat met een solarauto in Australië meedoet aan een internationale wedstrijd, werkt uiteraard mee aan die profilering. Bij religieuze verenigingen ligt dat gecompliceerder’, zegt Pelgrim. Hij benadrukt wel dat religie niet een uitsluitingsgrond voor ondersteuning is.
In gesprekken tussen Ichthus en de TU/e is afgesproken dat de vereniging gebruik kan maken van de gemeenschappelijke levensbeschouwelijke ruimtes die in de universiteit beschikbaar worden gesteld. ‘Het is en blijft wel een gedeelde ruimte, daarom gaan we nog op zoek naar een eigen bestuursruimte’, zegt de penningmeester van Ichthus Eindhoven, Theo Baart, daarover in het universiteitsblad Cursor.
De TU/e geeft vooralsnog geen ondersteuning in de vorm van geld of een permanente ruimte, maar de heroverweging van het eerder ingenomen standpunt is al goed nieuws, meent Ichthus-voorzitter Ronald Warmels.
‘Voordat we de gesprekken ingingen, hadden we niets. We zijn in ieder geval tevreden wanneer Ichthus net zo behandeld wordt als andere studentenverenigingen en niet top basis van religie wordt achtergesteld.’ <