‘Beul en pastor’ vertrekt bij NPO

Hilversum

Na bijna een kwarteeuw bij de publieke omroep, keert Henk Hagoort terug naar wat hij zijn ‘eerste liefde’ noemt: het hoger onderwijs. Hij wordt vanaf september bestuursvoorzitter van Hogeschool Windesheim in Zwolle.

Hagoort ging in 1992 aan de slag bij de Evangelische Omroep, waar hij in 2000 directeur werd. In 2008 maakte hij de overstap naar de NPO. Als hoogste baas van de publieke omroep moest hij direct forse ingrepen doen, want het kabinet-Rutte 1 kwam met een bezuiniging van ruim 200 miljoen euro. ‘Dat was moeilijk’, blikt hij terug. ‘Ik denk dat we het goed hebben gedaan, omdat die 200 miljoen korting zo min mogelijk ten koste van de kijker is gegaan. Door fusies hebben we vooral bezuinigd op overhead en gebouwen.’

Waarom vertrekt u nu?

‘Je wordt als voorzitter benoemd voor een periode van vijf jaar, met maximaal één periode verlenging. Het is dus niet zo gek om na acht jaar te gaan nadenken over wat je hierna wilt doen. Met Windesheim kwam er een prachtige kans voorbij. Ik ben mijn carrière begonnen als docent en heb via nevenfuncties altijd mijn band behouden met het onderwijs. Het had mijn voorkeur daarnaartoe terug te keren.’

Hoe was het om bestuurder te zijn bij de NPO in een periode van bezuinigingen en veel kritiek?

‘Het belangrijkste is dan dat je het publieke belang in het oog houdt en dat je het beleid goed kunt uitleggen. Als je belasting betaalt voor de omroep, snapt iedereen dat er zo veel mogelijk geld naar de programma’s moet gaan.’

Wat vond u het moeilijkst?

‘De reorganisatie, waardoor mensen hun baan verloren. Je probeert er dan voor hen te zijn, maar het is moeilijk om beul en pastor tegelijk te zijn.’

U kwam van de EO. Hoe was als NPO-bestuurder uw verhouding met die omroep?

‘Ik voelde nog altijd verbondenheid met de EO, maar voor mij was belangrijk dat de vrijheid die ik voor de EO nodig vond ook voor andere omroepen geldt. Het is in omroepland niet uniek dat je een andere rol krijgt. De huidige directeur televisie bij de NPO komt van de VARA. En de directeur van VARA/BNN komt van de NPO.’

Kwam u weleens in conflict met uw christen-zijn?

‘Het is belangrijk dat je een moreel kompas hebt, waarop je aanspreekbaar bent. Zo’n kompas heeft wortels nodig. Bij mij is dat het christelijk geloof. Daar ben ik duidelijk over. De publieke ruimte is niet neutraal, maar pluriform. Iedereen moet kunnen meedoen aan het debat. Uiteindelijk zijn veel mensen aanspreekbaar op waarden als liefde voor vrijheid, gelijke kansen, solidariteit. Het helpt niet om te doen alsof dat exclusief christelijke waarden zijn.’

Wat gaat u het meest missen na uw vertrek bij de omroep?

‘Ik was er altijd onderdeel van als er iets gebeurde in Nederland, of dat nu een ramp was of winst bij een belangrijk sportevenement. Iedereen ging dan in een andere stand. Als NPO bepaalden wij welke ruimte we ervoor maakten op de zenders. Daar kwamen ook andere afwegingen bij: zend je Hello Goodbye uit op de dag van een vliegramp? Is er nog ruimte voor Sterreclames? Ik ga het missen dat je op die momenten bij de hartenklop van de actualiteit zit.’ <