Miralem Pjanic — © Belga
Bosnisch bondscoach Mehmed Bazdarevic — © EPA
Pjanic: 'Nainggolan? Ziet er gevaarlijk uit, maar ben er niet bang voor'
De Rode Duivels krijgen donderdag Bosnië-Herzegovina over de vloer. De Bosniërs zijn na de zes op zes met vertrouwen naar Brussel afgezakt en met Miralem Pjanic hebben ze een kwelduivel in de rangen die elk team pijn kan doen. 'Hopelijk kunnen we donderdag punten pakken. Met die mentaliteit komen we in elk geval op het veld, we geloven erin', vertelde de 25-jarige middenvelder van AS Roma woensdag in de catacomben van het Koning Boudewijnstadion.
Alles over de Rode Duivels op Sportwereld.be
Pjanic kent de Rode Duivels goed, want in de vorige drie interlands tussen beide landen was de stijlrijke middenvelder er telkens bij. In 2009 was er voor hem in beide duels in de kwalificaties voor het WK in Zuid-Afrika - België verloor toen twee keer tegen Bosnië-Herzegovina - telkens slechts een invallersrol weggelegd,maar eind vorig jaar toonde hij in Zenica zijn kwaliteiten door voor de pauze knap de achterlijn te halen en Edin Dzeko het openingsdoelpunt aan te bieden. Het duurde toen tot in de tweede helft vooraleer de Rode Duivels via Radja Nainggolan een punt uit de brand konden slepen.
'Die 1-1 was toen een correcte uitslag, maar nu zijn we bijna een jaar later en wordt het een andere wedstrijd. België heeft veel kwaliteiten en start als favoriet, wij zijn slechts outsider. We hebben veel respect voor de tegenstander', aldus Pjanic, die met de Luxemburgse jeugdelftallen vaak tegen zijn Belgische generatiegenoten voetbalde. Pjanic kwam destijds voor Luxemburg uit, omdat hij er woonde nadat hij begin jaren negentig samen met zijn ouders de oorlog in Joegoslavië was ontvlucht. 'Ik herinner me dat Eden Hazard erbij was en een wedstrijd die op 5-5 eindigde. Toen had ik vier keer gescoord.'
Radja Nainggolan kent Pjanic dan weer van bij AS Roma. Wilmots wil Pjanic donderdag niet al te veel ruimte geven en dus krijgt de Bosniër meer dan waarschijnlijk Nainggolan op zijn huid. 'Radja is een uitstekende speler, maar bovenal een goede vriend en het wordt leuk om tegen hem te spelen. Met die hanekam en tatoeages ziet hij er gevaarlijk uit, maar dat is hij helemaal niet. Ik heb dus ook geen schrik van hem', lachte Pjanic.
Bosnië, de nummer 28 op de FIFA-ranking, staat met acht punten uit zes wedstrijden momenteel pas vijfde in EK-kwalificatiegroep B. Sinds huidig bondscoach Bazdarevic eind vorig jaar van de ontslagen Safet Susic overnam, boekte Bosnië met zeges tegen Andorra (0-3) en Israël (3-1) een goede zes op zes. Als de Bosniërs zich alsnog willen kwalificeren voor het EK in Frankrijk, moeten ze die positieve lijn doortrekken en is er om te beginnen donderdag bijna een zege nodig op de Heizel. 'Het klopt dat we nu heel wat punten moeten inhalen na onze slechte start. We staan op een dramatische vijfde plaats en donderdag wordt het ongetwijfeld een moeilijke wedstrijd.'
Bosnische bondscoach: ‘Mogelijkheden tegen België’
‘Er zullen donderdag mogelijkheden zijn voor ons. We hebben de Belgische ploeg goed bestudeerd’, vulde Bazdarevic aan. ‘We zijn zeker met ambitie naar hier gekomen. België heeft veel kwaliteiten en we hebben veel respect voor hen, maar het sterkste collectief zal aan het langste eind trekken. We hebben een goede voorbereiding achter de rug en we kennen de spelers van onze tegenstander’, besloot Bazdarevic.
Het wordt donderdag de zesde onderlinge confrontatie tussen Bosnië en België, de Rode Duivels konden maar één keer winnen en dat is intussen al meer dan tien jaar geleden. Ook in de heenwedstrijd was het tot na de pauze wachten vooraleer Radja Nainggolan het openingsdoelpunt van Edin Dzeko ongedaan kon maken om zo een punt uit de brand te slepen voor België.
Wilmots: ‘Lukaku? Heb met Origi en Batshuayi nog opties voorin’
© BELGA
Bondscoach Marc Wilmots heeft op de persconferentie van de Rode Duivels vanmiddag bevestigd dat Christian Benteke sowieso out is voor de kwalificatiematch tegen Bosnië-Herzegovina van morgen. Zijn gedoodverfde vervanger lijkt Romelu Lukaku te zijn, maar Wilmots spreekt dat zelf tegen. ‘Ik heb met Batshuayi en Origi nog opties.’
Alles over de Rode Duivels op Sportwereld.be
Probeert Wilmots gewoon zand in de ogen te strooien of meent hij het? Hoe dan ook, de bondscoach bevestigde vanmiddag dat de geblesseerde Christian Benteke zeker niét in aanmerking komt om te spelen tegen Bosnië-Herzegovina. Romelu Lukaku lijkt de volgende spits in de rangorde, maar Wilmots weigerde te zeggen dat hij met ‘Big Rom’ in de basis begint. ‘Met Divock Origi en Michy Batshuayi heb ik nog opties voorin. De eerste geeft ons diepgang en de tweede is een echte doelpuntenmaker. Al is Romelu ook goed aan het seizoen begonnen met zijn vier goals de afgelopen weken. Ik wacht nog even met de knoop door te hakken.’
Ook Moussa Dembélé is met een enkelblessure out voor het tweeluik tegen Bosnië en Cyprus, voor het overige kan de bondscoach rekenen op een fitte selectie, die woensdag achter gesloten deuren een laatste oefenstonde afwerkte. Wat betreft de tactiek voor de wedstrijd tegen de sluwe Bosniërs, wilde de bondscoach nog niet te veel in zijn kaarten laten kijken. 'We spelen in een 4-3-3 of een 4-2-3-1, ik wil eerst nog afwachten hoe de training van vandaag verloopt', aldus Wilmots.
In beide veldbezettingen is er op het middenveld een sleutelpositie voor Axel Witsel. De middenvelder van Zenit Sint-Petersburg kreeg de vorige wedstrijden een meer aanvallende rol, maar nu wordt hij terug als meest verdedigende middenvelder aan de aftrap verwacht, met voor hem Radja Nainggolan en Marouane Fellaini. 'Ik weet al waar ik hem ga zetten, je zal het morgen wel zien. In elk geval wordt het belangrijk om druk te zetten op de tegenstander en de kansen af te maken. Daar moeten we nog aan werken. Tegelijkertijd moeten we opletten voor Bosnië, want met onder meer Dzeko en Pjanic hebben ze veel offensieve kwaliteiten.'
Met elf op achttien en een tweede plaats in de groep zijn de Rode Duivels een matige kwalificatiecampagne aan het afwerken. Vooral na de 1-0 opdoffer in en tegen Wales verwachten de fans een rechtzetting tegen Bosnië. 'Tegen Wales ging het om de laatste wedstrijd van het seizoen en die is altijd moeilijk', nam Wilmots het op voor zijn groep. 'We hebben daar toen amper twee kansen weggegeven, maar als je niet scoort, kan je ook niet winnen.'
Vincent Kompany: ‘Kijk ernaar uit om samen met Vermaelen te mogen starten’
© Photo News
Vincent Kompany speelt donderdagavond in de belangrijke EK-kwalificatiewedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina zijn zeventigste interland voor de Rode Duivels, waarmee hij op gelijke hoogte komt met Lorenzo Staelens en bondscoach Marc Wilmots. Met dat cijfer zit de aanvoerder van de nationale elf echter niet te veel in zijn hoofd. Kompany baalt van de nederlaag in Wales en het feit dat hij er in de laatste twee interlands niet bij was.
