Vandenbruwaene hekelde dinsdag in zijn mercuriale het gebrek aan plaatsen in de gesloten instellingen voor meisjes. Hij verwees naar de aangekondigde negen extra plaatsen in de gesloten instelling De Zande, maar merkte op dat het ‘alleen’ om time-out plaatsen gaat voor meisjes uit open instellingen. ‘Het zou dus geen oplossing bieden voor het tekort aan reguliere opvangplaatsen’, argumenteerde de Antwerpse procureur-generaal.

Binnen de jeugdzorg klinkt echter een heel ander geluid. ‘We zijn de mening toegedaan dat net de korte time-out zinvol is’, reageert directeur Luc Deneffe van vzw De Wissel in naam van elf private organisaties die werken met de meisjes uit de gesloten instelling in Beernem. ‘Dikwijls is deze korte vorm voldoende, indien deze snel ingeschakeld kan worden.’

Kunnen meisjes die problemen veroorzaken snel in time-out, dan helpt dat escalaties voorkomen, verduidelijkt Deneffe. ‘Escalaties die op hun beurt dikwijls een langere plaatsing tot gevolg hebben. Wij zijn de mening toegedaan dat door het verhogen van deze mogelijkheid structureel minder lange plaatsingen nodig zullen zijn en zo meer plaatsen, ook van lange duur, zullen vrijkomen.’

‘Laat ons durven denken over alternatieven, eerder dan te tuimelen in de reflex van dure uitbreidingen in gesloten instellingen met het oog op lange plaatsingen’, besluit Deneffe. ‘Geslotenheid is geen perspectief, hooguit een tijdelijk iets. En dus te beperken.’