vorige week op de Europese Spelen in Bakoe uitgeschakeld werden in de kwartfinales, stapten woensdagochtend al opnieuw op het vliegtuig richting Ankara.

‘Je zou wel gek moeten zijn om te zeggen dat je meedoet, maar dat je geen match zal winnen’, verklaarde Vande Broek. ‘Al moeten we erkennen dat we in een beestig sterke reeks zitten. De ploeg van de Verenigde Staten zit al in volle voorbereiding op de Olympische Spelen in Rio en in Londen 2012 wandelden zij doorheen de Spelen om alleen in de finale geklopt te worden door Brazilië. Welnu, wij spelen drie matchen van de negen tegen deze twee olympische finalisten.’

‘Toch zijn we absoluut niet kansloos’, vervolgde de coach. ‘In Bakoe hebben we toch met succes onze centrale as kunnen vervangen, met de komst van Ilka Van de Vyver als spelverdeelster en Kaja Grobelna als opposite. Als wij met dezelfde mentaliteit spelen als in onze wedstrijden tegen Polen, Azerbeidzjan of Servië, dan zijn ze nog niet klaar met ons. Ik had gehoopt op volle sterkte te kunnen deelnemen, maar dat kan dus door allerlei omstandigheden niet. Ik ben ervan overtuigd dat we voor enkele uitschieters zullen zorgen, maar dat we ook enkele keren met onze neus op de realiteit zullen gedrukt worden. Dat zal misschien confronterend zijn, maar dat is toch ook wel ingecalculeerd.’

‘In overleg met Lise Van Hecke hebben we besloten dat we met haar geen risico zullen nemen. Zij blijft dus de hele campagne thuis, zodat ze volledig kan recupereren voor het EK in september in Antwerpen. Ook Frauke Dirickx krijgt nog rusttijd tot dan. Daarnaast beschikken we niet over Angie Bland (schouderblessure), Hélène Rousseaux (rust), Lore Gillis (huwelijk) en Nina Coolman (gestopt als speelster van de nationale ploeg).’

Vorig jaar bereikten de Belgen de Final Six van de World Grand Prix, nadat ze de finale van de Final Four (tweede afdeling) hadden gewonnen. Tegen de beste ploegen ter wereld leden ze vijf nederlagen, om de Final Six af te sluiten op de zesde en laatste plaats. Dit jaar proberen de Yellow Tigers hun plaats in de hoogste wereldgroep te behouden.

. Belgische selectie:

Spelverdelers: Ilka Van de Vyver, Jasmien Biebauw

Libero’s: Valérie Courtois, Britt Ruysschaert

Opposite: Karolina Goliat, Kaja Grobelna

Midden: Freya Aelbrecht, Sarah Cools, Laura Heyrman, Nathalie Lemmens

Receptie/hoek: Charlotte Leys (aanv.), Els Vandesteene, Lorena Cianci, Celine Van Gestel

. Programma:

Ankara:

3/07: Turkije

4/07: Italië

5/07: Verenigde Staten

Sao Paulo:

10/07: Brazilië

11/07: Duitsland

12/07: Thailand

Catania:

16/07: Italië

17/07: Brazilië

18/07: Rusland