Net als zijn coach Peter Maes gelooft Vanaken nog in de kwalificatiekansen van de Waaslanders. ‘Zolang het mathematisch kan, moet je erin geloven. We gaan alles geven om morgen de winst te pakken’, blikt de aanvallende middenvelder daags voor de wedstrijd vooruit.

Om nog kansen te behouden op overwintering, moet Lokeren scoren tegen de Poolse groepsleider. Dat lukte de bekerwinnaar afgelopen zaterdag tegen een stug verdedigend Westerlo alvast niet. ‘Dat was een heel moeilijke match omdat Westerlo erg laag stond. Ik denk niet Warschau het zo zal aanpakken, al zullen ze zeker ook vanuit een goeie organisatie spelen. Het zal niet gemakkelijk worden. In Warschau hebben we gemerkt dat ze als ploeg heel snel kunnen omschakelen.’

De 22-jarige Vanaken wordt al langer aan grote clubs gelinkt. Op het Europese toneel toonde hij de voorbije wedstrijden het hogere niveau aan te kunnen, al relativeert hij zijn eigen verdiensten. ‘We hebben als hele groep laten zien dat we dit niveau aankunnen. Iedereen kan mee. De intensiteit ligt een stuk hoger in Europa dan in de Belgische competitie. Het gaat een stapje sneller. Maar in elke match hebben we kansen gecreëerd. Dan is het soms jammer dat je die niet afmaakt en zoals tegen Trabzonspor net voor rust een goal slikt. Dat was een domper.’